2005年澳門

澳門以前是個小漁村，它的本名為濠鏡或濠鏡澳，因為當時泊口可稱為“澳”，所以稱“澳門”。澳門及其附近盛產蠔（即牡蠣），因此後人把這個名稱改為較文雅的“濠鏡”。清乾隆年間出版的《澳門紀略》中說：“濠鏡之名，著於《明史》。東西五六裡、南北半之，有南北二灣，可以泊船。或曰南北二灣，規圓如鏡，故曰濠鏡。”從這個名稱中，又引申出濠江、海鏡、鏡海等一連串澳門的別名。
澳門這個名字源於媽祖，明嘉靖三十二年（1553年），葡萄牙人從當時明朝廣東地方政府取得澳門居住權，成為首批進入中國的歐洲人。當時葡萄牙人從媽祖閣（媽閣廟）附近登陸，向問當地人這裡的地名，因在媽閣廟旁，當地人便回答媽閣，於是澳門便被命名為Macau（媽閣葡萄牙語的譯音），大陸多拼寫為Macao。

大三巴牌坊，其正式名稱為聖保祿大教堂遺址（葡萄牙語：Ruínas da Antiga Catedral de São Paulo），一般稱為大三巴或牌坊，是澳門天主之母教堂（聖保祿教堂，於1580年竣工）正面前壁的遺址。
大三巴牌坊是澳門的標誌性建築物之一，同時也為“澳門八景”之一。2005年與澳門歷史城區的其他文物成為聯合國世界文化遺產。

大三巴牌坊建築糅合了歐洲文藝復興時期與東方建築的風格而成，體現出東西藝術的交融，雕刻精細，巍峨壯觀。由三至五層構成三角金字塔形，無論是牌坊頂端高聳的十字架，還是銅鴿下面的聖嬰雕像和被天使、鮮花環繞的聖母塑像，都充滿著濃郁的宗教氣氛，給人以美的享受。牌坊上各種雕像栩栩如生，堪稱“立體的聖經”。
大三巴牌坊是最具代表性的“澳門八景”之一，位於炮臺山下，左臨澳門博物館和大炮臺名勝，為天主之母教堂（即聖保祿教堂）的前壁遺址，曾浴火重生。建築糅合了歐洲文藝復興時期與東方建築的風格而成，體現出東西藝術的交融，雕刻精細，巍峨壯觀。

400多年前，葡萄牙人侵佔了澳門，也把天主教帶到了澳門。1562年，葡萄牙人歷經數年，在澳門建起了這座教堂，取名“聖保祿”教堂。葡語“聖保祿”發音接近粵語中的“三巴”，所以也稱“大三巴教堂”。後來，教堂兩次毀於火災。1602年，聖保祿教堂再次重建，歷經35年於1637年完工。1835年的一場大火又把教堂燒燬，只剩下耗資3萬兩白銀的前壁，這就成了今天的大三巴牌坊。

參觀完牌坊，可以到內側廣場的天主教藝術博物館，館內收藏了澳門教堂和修院具代表性的畫作、雕塑等，當中最珍貴的是一批以宗教生活為題材的油畫，這是遠東的第一批畫作，也是東方最古老的油畫。隔壁的墓室更存放著日本和越南殉教者的遺骨，展示澳門的宗教歷史。遊覽大三巴牌坊，除欣賞巍峨壯觀的前壁之外，更要留意牌坊（前壁）上精緻的浮雕及其含義。