赴美旅遊、探親散記 (一)

2016年7月，為了讓即將進入高三的外孫女瞭解美國的大學，女兒女婿決定利用暑假帶她去鍾情的幾所美國大學進行實地考察。我和先生隨行，既旅遊，也順便探親。

赴美簽證必須面籤，不像其他國家的簽證，可以找代理機構或者旅遊公司辦理。
改革開放以後，我國申請赴美簽證的人數激增，身邊的親戚、朋友、和熟人中，有不少人曾經有過申請赴美簽證的經歷，申請成功的人不少，但被拒籤甚至多次被拒籤的也不乏其人。從2014年11月中美兩國之間互相實行“十年多次往返簽證”以來，申請赴美簽證的難度已經大大降低，但即算如此，也不時有人遭“拒籤”。網上有很多關於申請赴美簽證的攻略，有的說財產證明一定要齊全，房產證、購車證明、銀行存款證明等絕不可少；甚至有網友說如果你是到過歐洲發達國家旅遊的人，申請赴美簽證就容易很多。我這裡詳細記述了我們面籤的全過程 ，以便讓如我一樣懷有好奇心的朋友，對面簽有所瞭解。
我國西南地區戶籍的公民，向美國駐成都領事館遞交申請。（說到成都美領館，看這篇遊記的朋友一定會想起今年7月下旬發生在中美兩國之間的外交大事件：2020年7月21日美國政府突然單方面宣佈將在三天之後的7月24日關閉中國駐休斯頓領事館。作為對等的反制措施，中國政府也在7月24日宣佈將關閉美國駐成都領事館，並在三天之後的7月27日如期實施。我這裡記述的是2016年上半年的事情，跟這件事無關。）
申請程式是提前幾個月啟動的：首先，在美領館官網上填寫很多表格，然後按領館規定把護照、身份證明、工作證明（退休人員要提供退休證明）、照片等等一起寄給領事館，若材料齊全、合格，領事館會提前半個月通知面籤的日期。
下面是我們收到的成都美領館確認我們面籤日期的通知：

女兒家離成都美領館不遠，我和先生曾多次步行或騎自行車路過。2001年“911”以後，美國人草木皆兵，領館門前建了好幾個大水泥墩；一隊全副武裝的中國軍人在環繞領館的馬路上不停巡邏；持槍的中國特警表情嚴肅地阻止過往行人走上領館門前的人行道；領館對面的商店裡，還有一個女特警在隨時觀察領館周圍的情況。那情景，真的是如臨大敵，氣氛緊張。
時過境遷。2016年5月23日早晨7：00前，我們一行五人到達美領館時，已經有不少簽證申請人在等候。原來的水泥墩不見了，領館周圍一片祥和氣氛，附近全是為申辦簽證服務的各種店鋪：影印店、寄存店、照相館、早餐店等等，總之，你需要的服務這裡全有。
7：00剛過，就有領館僱員招呼預約時間在7：00——8：00之間的申請人集合排隊，每一刻鐘一組，一組大約20人，5組大約100人。僱員要求大家將隨身攜帶的挎包、手機、鑰匙等全部寄存，然後手持他們發還的護照進門安檢。我們在第三組，進門安檢的時間是在7：30，這正是領館通知的面籤時間。
負責安檢和維持秩序的全是領館僱用的中國保安，安檢是很嚴格的。 安檢後繼續排隊按照指定路線往前緩慢移動，我環顧前後左右排隊的人群，有很多中學生，大多是中、青年人，老年人只有我們倆。
右拐進入一個不寬的走廊，移動到第一個視窗，負責收繳、登記護照的是一箇中國女孩。移動到第二個視窗錄指紋，我的指紋不清晰，幸虧那個阿拉伯裔（我憑她的長相判斷）的美國女人非常有耐心，多次反覆後勉強通過。再向前，就進入不大的簽證大廳。從進門安檢至簽證大廳，大概20多米的距離，花了半個多小時。
簽證大廳相鄰的兩面牆上各開有幾個不大的視窗，右面牆上的三個視窗敞開，每個視窗前都有七、八個人在排隊，視窗後面坐著的都是男性白人簽證官。我們這個視窗的簽證官四十歲左右，五官英俊，居然說一口標準的普通話，說話語氣平和，沒有居高臨下和傲慢無禮的感覺。
進來排隊的人不斷增加，簽證大廳裡雖然秩序井然，但逐漸顯得有些擁擠。這時一個女僱員大聲喊：能講英語的申請人請到這個視窗來。女兒馬上領我們走到左手邊新開啟的視窗，我們變成了這個視窗第一批申請人。靠視窗放著一張寫字桌，桌上有一臺電腦，後面坐著一個50來歲的拉美裔（仍然是憑她的長相特徵判斷）女簽證官，滿面笑容地伸手接過外孫女遞過去的五本護照的同時，用英語問：誰能講英語? 當她聽到外孫女的肯定回答時，非常高興地予以讚揚。顯然，這個簽證官不會漢語。她一邊看我們的護照，一邊在電腦裡檢視資料，接著就針對每一個人提問，涉及姓名、年齡、籍貫、家庭住址、文化程度、職業和職務、家庭成員、到過哪些國家、去美國的目的、 計劃去美國哪些地方、停留多長時間等等。因為我們填表時申明要順便探親，簽證官還詢問了在美親屬的情況。她詢問的語氣如同拉家常，跟我們每個人對話時，一定面帶微笑看著你，眼光柔和卻又不失機警地察言觀色。其實簽證官詢問的這些內容，在每一個人事先填寫的許多表格中，都已經有非常詳細的記載，但她就是要親自一個個面對面詢問，以判斷每個人登記的內容是否真實。面簽過程持續半個多小時，外孫女一直充當翻譯，有時候女兒女婿補充一下。我們一行人自始至終神情坦然，有問必答。
女簽證官以“OK”結束面籤手續的同時，還說了“恭喜”之類的祝福語。我們帶去的銀行存款證明和其他一些財產證明，她根本就沒有要求看。赴美簽證一定要面籤，我想美國人無非是擔心申請人想借機移民，或者擔心申請人經濟能力不夠，到了美國給他增加麻煩。所以，只要準備的材料真實、齊全、規範，能夠排除簽證官對你的疑慮，獲得赴美旅遊簽證並不難。
簽證並不當場發給，美領館會在幾天之後，將貼有簽證的護照寄到中信銀行代收點。

2016年，我國大陸只有北京、上海和廣州三地有直飛美國的航班。南航承擔從廣州直飛洛杉磯航班的，是全球最大的客機“巨無霸”A380！

（注：上圖A380的照片是在網上下載的。）
歐洲空中客車公司製造的A380機身長72.75米，高24.09米，雙層客艙，載客506人——853人。37米長的機翼和8米長的側旋尾翼，能保證飛機在所有動力全部失效和燃油耗盡的情況下依然可以滑翔著陸。因此，A380號稱“永不墜毀的飛 機”。2007年，A380一亮相就引起轟動。這年10月，A380在中國進行展示飛行期間，曾在北京首都國際機場、上海浦東國際機場、廣州新白雲機場起降，所到之處，無不掀起A380熱。南航2011年進口5架A380以後，大作“飛行從此大不同”的廣告。2011年冬天，我們在三亞鳳凰機場看見候機樓裡豎有一副A380 的巨幅照片，有人負責給旅客和照片裡的巨型飛機合影，立等可取的照片一張50元，生意興隆。A380寬敞、舒適、安靜的客艙環境受到乘客的普遍歡迎，很多旅客優先選擇乘坐A380 旅行。所以女婿決定：我們此次美國行從廣州出發，親自去感受A380所帶來的前所未有的飛行體驗。下圖是南航的A380。

（注：照片是在網上下載的。）
女婿購買的聯程機票是2016年7月10日21時30分從廣州白雲機場起飛前往洛杉磯，此時我們倆身在雲南，南航安排我們乘坐7月10日上午從昆明飛廣州的南航航班，我們要求提前兩天飛廣州探親，獲南航同意。於是我們倆7月8日提前兩天啟程，從涼爽舒適的昆明到達炎熱的廣州，走出白雲機場大樓時，灼人的熱浪撲面而來，溫度之高出乎我倆意料。在廣州探親兩天後，7月10日晚上在白雲機場，跟剛乘南航航班到達的女兒、女婿、外孫女三人會合，很快就託運好行李，順利辦好出境手續。
走進登機廊橋，因為天黑，無法看清A380的全貌，只看見機身特別高，飛機一側翅膀下兩個巨大的發動機令人震撼！登機隊伍綿延不斷，無法停下來拍照，很遺憾。
進入機艙，哇，好寬敞啊！

（注：照片是在網上下載的。）
因為這一層全是經濟艙，不像一般飛機要隔離出頭等艙、商務艙，所以顯得更加寬敞氣派。一排10個座位，3+4+3，40多排！座椅和通道更加寬大，每個座位前面都有一個液晶顯示屏，方便旅客在飛行途中的娛樂和飛行資訊查詢。 據說A380頂層設有8個包廂式豪華舒適的頭等艙座位，70個可全平躺的公務艙座位。
CZ327航班21：30準時起飛，A380全重560噸的巨大身軀，起飛卻非常輕巧平穩，沒有什麼感覺就升空了，幾乎聽不見發動機的噪音。
我們的座位在中間，基本看不見窗外的景色，只能看座位前面的顯示屏。我以為飛機要向東越過太平洋飛往北美，結果一直往北飛，至上海以北才離開大陸，越過南韓以後，順著日本本州島領空方向飛行一段時間，然後才飛入北太平洋。下圖為飛行路線示意圖。

南航的飛機餐品種豐富多樣，味道不錯。餐後已經深夜，朦朦朧朧、睡睡醒醒。當顯示屏上顯示飛機已經靠近北美西海岸時，飛機順著海岸線往南繼續飛行。 這期間又吃了第二頓飛機餐（我國國際航班上的飛機餐，我個人認為海南航空公司國際航班的飛機餐最值得期待。）從廣州起飛，經過13個小時多的飛行，當地時間19：40，巨無霸A380安全降落在洛杉磯國際機場湯姆·布拉德利國際航站樓。因為美國西部時間比北京時間晚15個小時，所以我們到達洛杉磯時，當地時間仍然是7月10日不到20：00。
洛杉磯位於美國加利福尼亞州西南部，是美國第二大城市，也是美國西部最大的城市和經濟中心，是美國重要的工業、商業、國際貿易、科技、高等教育、娛樂和體育中心之一。常被稱為“天使之城”。洛杉磯人口近400萬，華人近30萬，佔7.1%。來自全世界的移民眾多，新移民的大批到來，帶來了大量資金，加強了洛杉磯作為美國西部經濟、商業和金融中心的地位。大量富裕起來的中國人，對洛杉磯的繁榮作出的貢獻也不可低估。2018年10月，第十七屆“全球城市競爭力排行榜”中，洛杉磯排名第五。
洛杉磯終年乾燥少雨，年降水量約378毫米，以冬雨為主。這裡氣候溫和，冬無嚴寒，夏無酷暑。2017年12月，洛杉磯獲得“世界春城十佳”的稱號 。
去取行李的途中，前面是一群同機的中國旅客，一個年輕母親帶著一個4歲左右的虎頭虎腦的可愛男孩，即算他母親用一根鏈條把他拴在自己手上，男孩仍然不停地蹦來奔去，活潑的天性顯露無遺。

取好行李，到入境大廳開始辦理入境手續。在這裡發生了一件很有趣的事情：飛機降落前，空乘照例給每個旅客發放一張《入境須知》，其中照例有不準攜帶水果等等入境的條文。我們在廣州探親期間，住在親戚位於從化的別墅，有幸在從化附近看到漫山遍野的荔枝林。正值荔枝成熟的季節，鮮紅的荔枝掛滿枝頭，紅荔枝配上蒼翠欲滴的綠葉，令我驚歎。那些荔枝核小，肉厚，汁多，味甜。臨走時，親戚給我們裝了好幾斤這樣的荔枝，再配上一些我們從來沒有見過的酸甜可口的水果“黃皮“，企望我們五個人在漫長的飛行途中藉此消遣。下圖就是廣東從化的荔枝和黃皮。

我們飛行途中的十幾個小時，前半部分正值國內的睡眠時間，因為生物鐘的作用，昏昏欲睡，後半段又因為飛機上睡眠不好，根本沒有食慾去品嚐這些水果。所以到洛杉磯入境時，這些水果基本沒有動過。現在怎麼處理呢？沒有選擇：只能忍疼割愛！女兒手提一塑料袋荔枝和黃皮，走向10米開外的垃圾桶。這時候入境大廳裡全是剛下飛機正在排隊等候入境的中國遊客，隊伍後面無人處，有4—5個穿深藍色制服的美國入境管理人員，在悠閒地走來走去。看到女兒提著一袋東西走向垃圾桶，透明的塑料袋裡，鮮紅的荔枝清晰可見，一個女警馬上大聲喊：Litchi ! Litchi ! Don’t discard ! 女兒聽見女警的喊聲，馬上收回已經揭開垃圾桶蓋子的左手，把右手提著的塑料袋交給快步走過來的這個美國女人。然後就看見一堆美國人當著那麼多中國人的面，一個個抓起荔枝和黃皮，大快朵頤。





中國人含蓄、內斂，我們的出入境管理人員，絕不會在大庭廣眾面前這樣做。
我們倆因為年紀大，入境走綠色通道，除了正常的入境手續，我們的兩大箱行李根本沒有檢查就放行了。我帶了兩公斤雲南三七粉給姐姐，事先很擔心洛杉磯入境時會遇到麻煩，結果根本沒有人管。
來到候機大樓底層。旅客在這裡乘坐各種各樣的接駁車輛離開機場。

下圖中柱子上的字母“B”是接駁車輛停車區域位置的程式碼。

我們預訂的酒店叫SHERATON，國內叫《喜來登》，酒店每15分鐘有一輛中巴車到機場免費接送旅客，預定酒店時，就已經告知候車區域。我們到達候車點不久，《喜來登》的接送車輛就到了。中巴車車身的前後左右都有酒店的名字，遊客很容易識別。駕駛員是個40多歲的、身材高大壯碩的女黑人，她負責把每個人的行李箱提上車並放置在行李架上。

酒店離機場不遠，幾分鐘就到。駕駛員又負責把每個人的行李從車上提下來。美國是實行小費的國度，入鄉隨俗，我們也跟其他遊客一樣，每人付給她一美元的小費，這樣算來，她出車一天，小費收入也不錯。
我們當地時間19點多著陸，取行李——入境——等車，到達酒店已近22點。

辦好入住手續趕緊休息。《喜來登》的標間不僅寬敞，而且乾淨舒適。此時已經是美國西部時間晚上近11點，國內應該是下午兩點左右。
早上起來，看到的窗外景色。

到一樓餐廳吃早餐，品種豐富多樣，令人驚訝的是居然還有中國人愛吃的餃子、麵條和揚州炒飯。可見中國人來得多了，酒店也在努力迎合中國人的口味。
餐廳外面就是一個很大的露天游泳池，各種躺椅、遮陽傘等配套設施齊全，早晨的天氣有點涼，諾大個游泳池不見一個人來享用。
女婿帶著女兒去租賃公司取車，我們倆就在酒店樓下溜達。這時才看清楚我們住宿的《喜來登》酒店。

車取來了。

今天要去洛杉磯南面200來公里的聖迭戈，那裡有一所《加利福尼亞大學聖迭戈分校》，國內通常翻譯成《加州大學聖地亞哥分校》，這是此次女兒女婿及外孫女要考察的學校之一。
我們這次祖孫三代五個人的美國之行，從行程計劃，申請簽證，到在網上預購多個航程的機票、預定多地的酒店和民居、預租多地的自駕車、跟多所大學聯絡考察時間等等，這是一個龐雜的系統工程，全由女婿一個人完成，除了必須的英語功底，還必須有多方面的能力，當然，付出的時間、精力就更不用說啦。所以女兒感嘆說：“這次我什麼也不用操心，就跟著旅遊！” 我們倆就更是全身心享受啦。😄😄😄
（未完，待續）