來到康加里國家公園（Congaree National Park）的時候，已經傍晚了。
根據公園官網上的資訊，遊客中心開放時間是上午9點至下午5點。當時已經快6點了，本來以為這裡的遊客中心關門了，但是我看到遊客中心裡面還有人，就進去看了一下。
後來工作人員告訴我，每年的這段時間公園裡有螢火蟲節（Fireflies Festival），所以遊客中心會開放至晚上10點。
距離遊客中心不遠處的野餐區，就是螢火蟲小徑（Fireflies Trail ）的入口。聽說夜晚降臨的時候，沿著這條小徑往裡走，會看到成群的螢火蟲閃著亮光，就像夜空裡眨眼的星星一樣，非常美麗。
我在網上搜尋了一下，每年在5月中旬到6月中旬的兩到三週內這段期間，是螢火蟲活躍的時節，而且這裡的螢火蟲是一種特殊的品種，叫同步螢火蟲（Synchronous Fireflies）。它們會在同一時間亮起和熄滅尾部的小燈，就這樣不斷地同步閃爍和熄滅，吸引了很多遊客來這裡觀賞。聽說這種現象在全世界並不多見。
螢火蟲小徑並不長，大概5分鐘就能走完。一路上我只看到幾隻閃爍的螢火蟲，當時心裡還很納悶，怎麼沒有網上描述的那麼美麗壯觀呢？後來才知道，同步螢火蟲的最佳觀賞時間是晚上9點至10點。
由於沒有看到螢火蟲在黑夜裡閃爍的景象，所以沒有拍到照片，但是遊客中心售賣的明信片上有一張螢火蟲的圖，大概的景象是這樣子的（如下圖）：
官網上關於同步螢火蟲觀賞的資訊：//www.nps.gov/cong/fireflies.htm
雖然螢火蟲節通常是在5月中旬到6月中旬之間，但是每年的時間略有不同，今年的螢火蟲節是在5月10日至5月27日，所以去之前最好提前在官網上確定時間。
第二天我沿著木棧道環線小徑（Boardwalk Loop Trail）遊覽了這個公園最常見的幾處景色。這條2.4英里的環形小徑是公園內最受歡迎的小徑，因為這是條搭建在溼地上的環形木棧道，方便遊客行走，同時這條小徑也穿過了公園內常見的幾個不同的棲息地，可以領略到這個公園整體的景物特色。
遊客中心門外的資料欄有免費的公園地圖，除了公園的整體地圖和遠足步道地圖，還可以拿到木棧道環線小徑的自助手冊。
如果細心的話，會發現木棧道每隔一段距離，上面就有一個標號。沿途的標號在那張木棧道自助手冊上都可以找到相關的解釋。
小徑的兩邊是一排排高大的樹木。這些樹木很有特色，底部粗壯結實，樹幹高聳直立，這種樹有個很好聽的名字，叫落羽杉（Bald Cypress），也叫美國水鬆。由於這裡土壤肥沃，洪水頻繁，再加上生長季節長，也沒有密集伐木的歷史，所以這些落羽杉長得無比高大。據說這種樹能夠存活1000年以上。它的木材有很多用途，可以用來造船、屋頂或橋樑等等，而且這種木頭在使用百年之後，仍然能夠維持完美的形態。
在木棧道上第8個標號的地方，這片區域的樹木平均高度超過130英尺，使得康加里公園成為世界上最高的落葉林之一。 康加里國家公園有很多“冠軍樹”（“Champion Trees”），在這裡不僅可以找到超過130英尺高的落羽杉，還可以找到整個南卡羅萊納州(South Carolina)甚至是全美國同類中最大的樹，比如楓香（Sweetgum）、火炬松（Loblolly Pine）以及各種橡樹等。
除了很多高大的樹木，地上還長著很多像竹筍一樣的東西，它們是從落羽杉的根部長出來的，被稱為“膝蓋”（Knees）。它的功能尚不完全清楚，但是人們認為這些“膝蓋”能夠在洪水和大風期間幫助樹木起到穩固和支撐的作用。
漫步在這條小徑上，被四周蒼翠高大的樹木圍繞著，鳥鳴蟲叫伴隨著風聲在耳邊奏響，給人帶來一種很單純的愉悅感。氣溫雖然有些高，但是有些地方被繁密的樹蔭遮蓋著，仍然能感到絲絲清涼。落羽衫的倒影在路邊的水塘搖晃著，夾雜著陽光和天空斑駁的投影，這是讓我印象最深刻的一幕。
我也不知道為什麼，也許，眼前的綠色和灰色交織在一起，給我帶來一種視覺上的舒適感。
也許，它代表著生機、純樸、古老、自然和生命。
它讓我想起了公園的地圖上對康加里國家公園的簡介：“這裡的森林小徑已有一萬多年的歷史，這片古老的森林見證了戰爭、奴役、自由和破壞。 這片罕見的古老的洪泛區森林曾經幾乎快要消失了，1976年的時候才將它歸為將近27000英畝的康加里國家公園的一部分。”
網上對康加里國家公園的評價是：”知名度不高，在美國國家公園體系裡幾乎沒什麼存在感。”
可是，就這麼一個沒什麼存在感的國家公園，卻保護著美國最古老的洪泛區森林殘骸，保留著美國最大、最完整的低地原始闊葉林，孕育著成百上千種動植物的生命。
帶著這樣的認知，繼續沿著小徑行走時，似乎對這片森林又有了不一樣的感覺。樹林間似乎散發著原始又古老的自然氣息，腳下的這片土地，曾經是印第安人生活的地方。在過去的13000年裡，這裡就有了人類的痕跡。
康加里，這個名字來自於早期生活在這裡的康加里印第安人部落。康加里河（Congaree River ）也是以他們的名字命名的。康加里的另一個翻譯是：“拖動船底”，反映了康加里河的水在大部分時段都很淺，船隻前行非常不易。
這條小徑會經過韋斯頓湖（Weston Lake），聽說這個湖裡有鱷魚。我當天沒有看到鱷魚，但是看到了幾隻鱷龜在湖裡自在地遊玩。
這一路上我一共近距離地看到了四條不同種類的蛇。當時與我一起在木棧道上行走的還有一對父子，我聽到那個小男孩兒問他的爸爸：“為什麼蛇會出現在這裡呢？” 他的爸爸說： “因為這裡是它的家，是我們來到了它的地盤。”
這裡的確是很多動物的棲息地，有鹿、野豬、鳥類、魚類、以及各種爬行動物等等。其中有20種蛇類，200種鳥類，甚至連蚊子都有21種。
大多數小徑分佈在公園的西北角，也就是靠近遊客中心的地方，大部分遊客也主要在這塊區域活動，所以如果不打算遠足和划船，這個公園一天就可以瀏覽完。
哈里漢普頓遊客中心（Harry Hampton Visitor Center），是公園內唯一的遊客中心。哈里漢普頓（Harry Hampton) 是一個人的名字，他是個環保主義者、作家，也是個戶外活動愛好者。如果不是他，康加里公園的這片原始森林很可能早就消失了。這片森林在上個世紀初就得到了木材公司的青睞，當時由於砍伐遇到了障礙，所以伐木業沉寂了一段時間，之後在1969年木材砍伐業又在這裡興起。哈里漢普頓在上個世紀50年代開展了一場保護康加里河洪泛區的單人運動，他在全州發表演講，也給政府官員寫信提議將這片洪泛森林區列為國家保護區。他的努力在當時並沒有得到大眾的支援，但是他卻鼓舞了很多像他一樣的戶外愛好者和環保主義者。1976年，這裡被國會命名為康加里沼澤國家紀念園區（Congaree Swamp National Monument），2003年正式成為國家公園。
這個遊客中心就是以哈里漢普頓的名字命名的，以紀念他對森林保護做出的貢獻。當我讀到這一段故事時，心底泛起了一絲感動 ，我又想起了落羽杉倒映在水塘的景象，綠色和灰色交織在一起，散發著自然和生命的氣息。在這個城市化快速發展的時代，有這麼一個角落還保留著最原始的森林，是多麼難能可貴。如果沒有哈里漢普頓以及像他一樣的環保主義者的努力，也許我們就不會領略到這片古老森林的風采。
據說，在康加里公園的森林裡聽到的鳥鳴、蛙叫、蟲吟和風聲等自然的聲音，和很久以前生活在這裡的印第安人聽到的聲音幾乎是一樣的。時光無法倒流，我們回不到過去，但是這一片古老的森林，卻能夠使我們與遙遠的過去相連，體會到大自然最本真的魅力。
~康加里國家公園資訊貼~
門票：免費
開放時間：全年開放
官網：//www.nps.gov/cong/index.htm
遊客中心開放時間：上午9點至下午5點（除聯邦節假日外，每週7天開放）。
WiFi：遊客中心全天24小時有免費的WiFi。
~關於露營~
公園裡有兩個露營地： 長葉露營地（Longleaf Campground）和布拉夫露營地 （Bluff Campground），兩個營地都需要提前預訂。
預訂網址和電話：//www.recreation.gov (877) 444-6777
費用：
長葉露營地： 每晚10美元（團體露營每晚20美元）
布拉夫露營地： 每晚5美元
露營的具體要求和細節：//www.nps.gov/cong/planyourvisit/camping.htm
公園裡除了露營地，沒有其他住宿的地方，最近的酒店在20英里以外的州府城市哥倫比亞（Columbia）。
~溫馨提示~
遊客中心有一個蚊子指數表（mosquito meter），將蚊子分為六個等級：無蚊（Clear）、輕微（Mild）、中等 （Moderate）、嚴重（Severe）、 殘忍（Ruthless）、戰鬥區（War Zone）。
所以在這裡徒步旅行一定要做好防蚊工作，這裡的蚊子是極具有殺傷力的！
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