鬼怒川溫泉位於栃木縣的日光地區，離德川家康的神社“東照宮”比較近，從發掘到現在據說有300年的歷史。民間自古流傳著“磕磕碰碰河水浴，燒傷燙傷鬼怒川”的說法，最早的鬼怒川溫泉只有高僧、大名才可以去，明治年間才開始向公眾開放。
日光地區位於東京的東北部，氣溫也會更低，11月24日我們到達的時候已經開始降雪，需要準備冬天的衣服。儘管同一時間東京的落葉還不嚴重，但栃木縣已經是正宗的初冬氣氛了。
東京到鬼怒川溫泉的公共交通十分方便，可以乘坐JR和東武日光線。
東武鐵路直達，便宜，但設施較久。JR想必會相對的新但是貴，因為沒有乘坐，就不贅述了。
我們選擇搭乘東武列車，淺草站發車，全程約兩小時。
運氣好的話可以在東武淺草線的問詢處遇到說中文的工作人員，有時候兩班車之間的間隔時間較長，建議查好發車時間，提早去買票。
如果還要去周邊的東照宮等地遊玩，推薦購買東京往返鬼怒川溫泉的Pass票，包含4日內淺草－鬼怒川溫泉的1次往返，和鬼怒川與日光地區之間的無限次搭乘。
比較悲催的是，我們出發去鬼怒川的當天，趕上了東京幾十年來首次的十一月初雪。列車開到一半，前方鐵道停運，這本日本公司的靠譜性就體現出來了：東武出免費巴士把我們運到JR車站，並且給了我們可以免費乘坐JR的替換車票。
在經過沿途農田和男體山之後，雖然途中有波折，但好歹還是到了目的地。
從鬼怒川溫泉站到酒店，有公交巴士可以乘坐，也可選擇約15分鐘的步行。
一出車站，就可以看到貫穿了整個鬼怒川的小鬼形象，剛下過雪的山間被霧氣環繞，一片銀光素裹。人們圍坐在一個足湯，先讓雙腳感受一下天然的鬼怒川溫泉。
鬼怒川是當地一條溪流的名字，因猶如鬼怪發怒般的洶湧得名。在小小的鬼怒川溫泉地區，各式溫泉酒店就沿著這鬼怒川溪流而建。
步行至酒店的途中，會路過一座名為“ふれあい”的大橋，從橋上俯看，洶湧的鬼怒川就在腳下流過，“鬼怒”一名並非虛傳。
冬天裡的鬼怒川溫泉鎮不熱鬧，有遊人不多的安靜小街道。
過了橋不用走太遠，在一條林間小路旁可以看到低調的酒店招牌。天黑了以後這個小招牌尤其不顯眼，不注意的話很容易走過。
看這個小招牌心裡犯嘀咕，怕黑燈瞎火的被不靠譜的酒店坑。
一間小屋在鋪滿小石子的林間小路盡頭出現，本以為已經到達前臺，卻發現這只是山下的接待室。酒店位於綠植豐茂的寧靜小丘上，必須乘坐纜車才可以到達，山上山下，形成了與外界隔絕的“界”。
日本的高階感不在於紙醉金迷，而在於在有限的土地與資源中將一切做到極致。酒店面積不算太大，但植物豐茂，為四季準備了不同美景。隨著纜車逐漸升高，兩旁的植物開啟，酒店的樣子開始一點一點從植物中露出。
下纜車後，服務生會幫著提行李，並引導先在大廳等候。到了酒店，看到溫暖整潔的大堂，懸著的心就放下了。
熱茶、熱毛巾的招待禮節之後，服務生幫客人在座位上辦理好入住手續，然後引領介紹公共區域。
大堂面積不大，不過整潔溫馨。聯通客房、餐廳、溫泉和庭院，同時身兼小藝術館、圖書室和特產店的功能。
先在大堂外玄關上水琴窟洗了手，水琴窟是傳統日本庭院的裝飾物，在這裡由益子燒陶器製成，用木勺在水中輕輕撥動，會發出美妙的音色。
在工作人員的引領下穿過日式走廊，來到客房。這裡的客室又被稱為“栃木民藝之所”，從益子燒到黑羽藍染等到底傳統工藝，都在房間中可以親自觸控、體味。
每一間星野界酒店的房間都同樣如此，用民間工藝佈置成有當地味道的房間。
黑羽藍染是藍染的一種，是使用提取自當地植物植物的天然燃料為紡織品著色的技藝，擁有飽和度更高的特點
益子燒是栃木縣，特徵是質樸但精巧
酒店共有三種房型，分別是不帶私湯的和室，和帶有私湯的和室及洋室。和室房間地面由榻榻米鋪成，洋室採用木地板，洋室還可攜帶愛寵入住。
湯在日語裡即熱水的意思，私湯與公共浴室相對，指自己房間裡的浴室，這間酒店的私湯全部是露天溫泉，躺在自己的浴缸裡就可以觀賞窗外的風景。
我們的客房是個80多畳（40平方米）的標準和式房間，玄關、臥室、身兼茶室的客廳、乾溼分離的廁所、帶有私湯的露臺，一應俱全。
玄關的佈置，就像真實的日本民宅一樣，脫掉鞋子後，走上臺階即進入房間。玄關放鞋的位置，還貼心地為穿靴子的客人做了特殊設計。
從發生緊急情況的旅館救援包，到防寒用的暖寶寶，衣櫃裡準備了入住期間的大小用具。酒店為客人準備了3套和式服裝：分體褲式的工作服，利於行動；一件式的浴衣，採用上等親膚亞麻製成，吸水透氣、方便穿脫；冬天出門如果冷，還準備了和式的棉外套。衣服的尺寸可選，細節在於袖兜，袖口下垂部分的口袋，出門的鑰匙可以放在這裡。
酒店還準備了配套的二指襪和拖鞋，二指襪下面用心地加入了防滑設計。
我們房間的鑰匙，鑰匙鏈同樣也是一件藝術品（酒店特產店有售，價格不菲），用堅硬的金屬表現了當地的柔美風景。
工作人員和我們確認了晚飯和第二天早餐的時間。早餐7:00至10:00供應；晚餐時間分為17:00、19:30兩個用餐時間段，因為我們到酒店時間較晚，所以選擇了19:30。
晚餐時間尚早，客房裡準備了歡迎點心，一種是日光地區有名的甚五郎煎餅，味道類似鹽味仙貝，另一種是外包裝做成溫泉風呂敷的抹茶大福。日本茶與和果子最配，端來玄關的茶盒，用裡面的益子燒茶器趕快沏好茶，客房瞬間化身和風滿滿的茶室。
晚餐是龍神鍋會席。會席料理是日本代表性的宴請用料理，通常包含開胃菜、炸物、羹類、拌菜、主食等等，一道一道上菜，口味的濃郁程度循序漸進。比較講究的會席注重色、香、味、器，還會加入四季的特色。
按照約定時間前往餐廳，工作人員已經準備好了接待。一份選單，增添了會席的儀式感。
這次會席從開胃菜、主食、到甜品，共有九大類菜品，均採用當地應季蔬果、河魚，展現舌尖上的栃木縣。主角龍神鍋，以酒店附近生機勃勃的龍王峽名勝為靈感，在鍋中投入800攝氏度高溫的熱石，鍋內瞬間沸騰，盛大的香氣與食材的鮮美就被凝縮在面前的一鍋之中。
為了吃的明白，多道菜品都附上了說明，其中這套以鬼怒川溪流為靈感的創作料理，多達九種精美小菜更是按照順序寫好了說明。
地產酒多數使用當地糧食釀造，融合了當地的水與空氣，能夠更好地襯托當地食材。會席中為每位附有一份酒水，我們點了名為“男人的友情”的當地清酒，這個帥氣的名字之下是清麗的味道，冰鎮之後清涼甜美。當地燒酒燒酒並沒有日本傳統燒酒奪人的酒精味，反倒顯得一份溫和渾厚，更好地烘托了食物的精美。
晚餐在微撐中畫上句號，請恕我在有限的篇幅之中不能完整地展現這一餐的精美與豐盛。日本人用獨特的美食文化向我們展示了它的分寸感：即豐在食材，盛在用心料理之中。不以量大作為好客的標準，這是高階的待客之道。
晚上21:00，酒店帶來了益子燒陶琴演奏的音樂會。《下野之秋》和《雷神》兩手當地民樂，陶笛比起木製陶笛有著更為溫潤的聲音特質，讓人聯想到耕作時的田園風景。演出結束後還可以自己嘗試樂器演奏。
溫泉旅館的重頭戲就是溫泉，客房內準備了風呂敷，就是日本人泡溫泉時候用來包東西的包袱皮。同時附上了不同結法的圖示，可以自己操作試試。相傳最早是大將軍足利義滿建造了一座豪華浴室，他要求來這裡洗澡的高官貴族都自備一塊布將各自的衣物包裹起來，用以區分，風呂敷就作為和溫泉配套的傳統流傳開來。
這間酒店公共溫泉分為露天溫泉和室內溫泉，室內溫泉外的更衣室可以存放衣服，還有鎖箱可以放手機等貴重物品，並準備好了大小毛巾。
標準的入浴流程是先在淋浴處沖洗身體，然後以清潔的身體入浴。室內浴池是個標準的溫泉池，沒有過多裝飾。從被發現開始鬼怒川溫泉經歷了300多年，民間有著“磕磕碰碰河水浴，燒傷燙傷鬼怒川”的說法，豐富的礦物質和無色透明的親膚的水質，對身體有著充滿包容的治癒感。
露天浴池最有日本溫泉的風雅。儘管從室內赤身走出時需要一點勇氣，但泡在水中時被溫泉包裹可以讓人忘記寒冷。露天溫泉外的景色隨四季推移而變化，有著春觀夜櫻、夏望繁星，秋賞紅葉、冬會初雪的景緻。有幸趕上了冬會初雪，溫暖的池水外是積雪，這泡湯吹雪的人生幸事也是難得。
涉及到客人隱私，所以在營業結束後的清洗時間受酒店之邀前來拍照，這是每天下午客人退房時間後的清洗時間
泡完澡後可以在更衣室洗臉化妝，從洗面奶到保溼乳，更衣室準備了全套護膚品。星野界酒店使用自己品牌獨有的漢方藥材護膚品，其中包含紫蘇、芍藥、茶葉等包涵多種天然成分。
泡過溫泉，可以到休息室的按摩椅上放鬆一下。溫泉外面的休息室，備有會根據季節的不同備有兩種飲料，冬天是溫熱的大麥茶。想降溫，冰箱裡的五種水果口味冰棒或許合適。
沿著溫泉外的燈籠道走廊散步回到臥室，也可以坐在搖椅上欣賞由益子燒和黑羽藍染裝飾成的燈籠，中庭被裝飾得頗有古意。
星野界酒店系列採用的睡床，是和大正十五年即創業的日本睡床製造株式會社一起研發的“軟雲睡床”，名字的得來是希望帶給客人如同睡在雲上的舒適感受。兩張放置在榻榻米上的睡床，推在一起可以自由拼成一張大床。
早餐同樣採取會席制。熱乎乎的味噌湯、烤當地河魚、溫泉蛋……一套融入了季節小品的溫泉旅館和膳，為旅途的清早注入了元氣。
在充滿陽光的早晨，溫暖的陽光粒子撒入室內，窗外藍天之下積雪在消融，整個餐廳呈現出出了和前一天晚上不同的氛圍。
第一道“季節一品”先給人留下了深刻的印象，趕上了小雪節氣的第一天，從這一天開始，日本北部地區和山嶽地帶開始陸續降下初雪，研製的三文魚上著以青檸，有著小雪清晨的清爽。
熱騰騰的豆漿鍋，在席間就開始加熱，等到一餐快吃完，燃料也恰好燃盡，豆漿鍋晾涼之後，上面的一層就變成了營養豐富的豆皮，一切的時間掌握都恰到好處。
陽光一出來，窗外的景色就顯得格外誘人，秋末山上的樹因為顏色豐富而顯得好看，一場初雪下來，葉子跟著閃閃發亮。這樣的美景之下，只會迫不及待地想進入私湯，透過露臺上的木欄觀賞窗外的美景。
開啟蓋子，裡面早已備好溫暖的溫泉水
星野界的溫泉配有保溫加熱系統，會根據環境溫度每天調整水溫，並且可以持續保溫，在寒冷的冬天，私湯的溫泉水會更加溫暖。每天客人退房後，浴缸由專門的工作人員進行清潔。
酒店的大堂，說起來更像個客廳。準備了各種飲料和圖書，也展賣很多喝當地知名手藝人合作的藝術品，足不出酒店就可以瞭解栃木縣的益子燒陶瓷、鹿沼組子、宇都宮木器等民藝，起到了小藝術館的功能。
退房後，人們總不願意讓美好的旅途就此結束，還好可以在客廳的小禮品店買些紀念品帶回家。日本人講究送伴手禮，因此禮品店麻雀雖小，五臟俱全，從當地工藝品到這幾天品嚐到的各種漬菜、和果子全部有售。
趕上天氣好，可以步行上下山，感受一下山間的季節變換。酒店裡人工開發的設施和景觀很少，這些高大的樹木，總是耐人尋味。
酒店附近的龍王峽和東照宮同樣值得前往，龍王峽是位於鬼怒川溫泉和川治溫泉之間的溪谷，長約3公里，約在2200萬年前的海底火山爆發後形成，分佈著眾多的瀑布與奇巖怪石壯闊程度在日本景觀中排名第五。日光東照宮是供奉日本最後一代幕府——江戶幕府的開府將軍德川家康的神社，東照宮內有許多著名文物，不聽不看不說的著名三不猴雕像也出自這裡。
儘管酒店住宿中包含了豐富的早晚兩餐，但如果有時間到外面走走，車站附近的溫泉街還有有一些小店可吃。溫泉饅頭是日本溫泉地區的特產，類似豆包，外皮用黑糖和麵粉製成，餡多為紅豆、栗子、糯米等。鬼怒川地區的溫泉饅頭採用當地泉水，並使用當地特產“大谷石”加熱，或許也能嚐出不同於其他地方的獨特味道。
退房離開的過程和來時一樣，乘坐著纜車，工作人員送我們離開。在酒店外揮手道別之後，走出石子鋪成的鄉間小路，彷彿從隱世之境回到了現實世界。
人人盛讚日本的服務，界表現的則是更高階的待客之道：無微不至，又有分寸感。不卑不亢的周到服務之中，恰到好處地實現了我們所有的日本溫泉旅館夢。
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