波士頓探親
2016年7月17日，下午準備去波士頓西北卡納爾的姐姐姐夫家。從西南的J小姐家出發，路線如下圖所示，一直向北。
姐姐的兒子們在上世紀80年代末至90年代末，隨當時的出國留學潮，一個跟一個全都到了北美，老大在加拿大，其餘三個在波士頓。兄弟四人全是有數個碩士學位甚至博士學位的人，經過多年艱苦努力，在北美生根，開花，結果。
姐姐姐夫退休後住在北京很安逸。但隨著年齡增長，兒子們都不在身邊，人老了都會有失能的那一天，這將是非常殘酷又無法迴避的事實，到時怎麼辦？猶猶豫豫，最終不得不在退休十多年以後移民。
我們幾點能到，無法預料。走了個多小時，女婿把車子開進路邊一個院子，說「 到啦！」 我們下車，看見眼前這座房子。
姐姐姐夫不是住在老年公寓嗎？這房子這麼漂亮，怎麼看起來像民房呢？不對吧。女婿再次核對地址、門牌號碼，這次GPS沒有騙人，確切無疑，就是這兒。
我並不知道姐姐姐夫住幾樓幾號房間。圍著房子轉一圈，不見一個人影。要在國內，站在樓下，拉開嗓子大喊幾聲就解決問題。在這裡，不敢這樣胡作非為、公然造次。找到正門，鎖著。正巧裡面出來兩個人，我毫不猶豫蹭進去。大廳裡沒有人，走廊迎面走來一個大概80歲左右的白人老頭，姐姐說過這老年公寓只有兩家中國人。於是我跟老頭說：「打擾啦，我是中國人，來看我姐姐姐夫，你知道他們住在哪個房間嗎？」老頭想一想，搖搖頭，回答:「 Sorry,I don’t know.」 四顧無其他人，只得走出來。後來姐姐告訴我，第二天她在走廊碰到個老頭，嘰裡咕嚕對她說了很多，她聽不懂。我猜想老頭見到我姐姐，突然明白過來，跟她說：昨天你妹妹來找你，我居然想不起來等等，諸如此類。其實他們平常見面都會打個招呼的，人老了，這不奇怪。
女兒說她打電話，樓下打到樓上，居然要用越洋電話！姐姐急忙下樓迎接，原來他們下午已經兩次下樓等候，不見人來，剛剛上去休息一會。
一別經年，異國相見，說不盡的欣喜，聊不盡的親情。
卡納爾鎮是波士頓最富裕的地區，開發商建的這家老年公寓是面向富人的。這座房子沒有像一般的老人公寓那樣，設計成傳統的長方體形狀，而是吸收了北美民居的外觀元素，外面看起來就像三棟連在一起的民居，非常新穎美觀，為此還獲得了設計獎。
這家老年公寓對申請入住的客戶有非常嚴格的要求：必須是知識份子，在銀行有不低於20萬美元的存款，即便達到上述標準，也還要面試，面試不過關還不行。住進來的客戶根據所住房間面積大小，每個月要交1000——2000多美元不等的租金。地方政府一開始就要求安排幾家窮人住進來，每個月只繳納幾十美元的房租，開發商拒絕。政府不依不饒，開發商最終妥協，同意安排兩家窮人入住。
姐姐姐夫移民前就提出兩人單獨居住的要求，到波士頓以後，兒子們兌現承諾。三姨侄得到這家老人公寓要接受兩家窮人入住的訊息，徵得父母同意後，第一時間提出申請，得到批准。另一家窮人是來自江西的一對高階教師夫婦，丈夫退休前是高階中學的校長。
在美國沒有合法收入的就是窮人。美國人不認為子女有錢父母就有錢，在他們看來，子女沒有贍養父母的責任，父母年輕時就是納稅人，老了有退休金的靠退休金生活，沒有退休金的就由政府提供補助。
姐姐姐夫住的是二樓一套兩居室（單身老人只能申請一居室），廚房、餐廳、客廳就設在一間大房子裡，廚房是開放式的，自己裝上了抽油煙機。兩個臥室，一個衛生間，一個衣帽間，一個小雜物間。
這棟房子一共三層樓，內部結構如下圖。走廊像一個「［」，兩側是一套套的房間。走廊地面鋪有地毯。
走廊中間有一段是懸空的，下面是一個大廳。每層樓都有洗衣房，裡面裝有多部自動洗衣機和烘乾機，一次投幣1美元。洗衣房裡放置有座椅、茶桌以及報紙，方便老人在等待洗衣期間休息和閱讀。走廊兩側還設有若干寬敞的公共衛生間，裡面的地板、牆壁、鏡子、馬桶和洗手池等一塵不染，馬桶旁邊的牆上裝有扶手。當然，公共衛生間裡一定配有衛生紙，並且沒有異味。
每層樓都有寬敞明亮的休息室，裡面有電視機，圖書等。
在走廊兩端和中間設有樓梯，還裝有很寬大的電梯，電梯內設有扶手。
公寓裡配有專門的管理員，清潔工。整棟樓裡裡外外特別乾淨整潔，沒有人大聲喧囂，非常安靜。
不一會，姐姐二兒子攜家人趕到。二姨侄是他家最先闖美國的，在國內碩士畢業後到美國留學。那時候的自費留學生，有幾個有錢的啊，他邊打工邊學習。美國雞肉比蔬菜便宜，他為了省錢儘量吃雞肉，以致後來很長時間提起雞肉就反胃。就這樣讀了兩個學位，工作後又接妻子來深造。二侄兒是個兼具膽識、才幹和遠見的人，多年打拚終於苦盡甘來，女兒已經大學畢業在紐約華爾街工作，兒子讀小學。08年美國「次貸危機」，大量房屋被銀行收回，低價拍賣，他趁機購進許多房產。奧巴馬時期，房產升值，他們夫婦已經實現「財務自由」。妻子已離職，在家相夫教子，他本人還在美聯儲上班。
姐姐安排大家今晚在餐館聚會。去餐館途中，先順路到二侄兒家參觀。
二侄兒家這棟房子包括房前屋後共佔地一公頃（15畝），房子地上兩層地下兩層，屬於私人永久財產，沒有時效限制。
後院。
姨侄岳父母從武警部隊退休，早已跟隨女兒移民。閒來無事，在後院開闢一個菜園種菜，國內的各種蔬菜瓜果幾乎都有。森林裡的鹿經常跑來啃食蔬菜，所以菜園設定很高的圍欄。
還養了不少雞。
姨侄的小兒子彈得一手好鋼琴，國際象棋還拿成人組冠軍。不是說美國的小孩功課簡單，放學以後沒有作業，只需要玩嗎？侄媳說：我們幾個孩子從小就是用金子堆出來的。大女兒小時候學擊劍，教練是國內來的世界冠軍，十多年以前就是每小時100美元。小兒子學鋼琴，學象棋，還要學帆船。美國的好學校都要求學生在功課之外有體育特長，所以中產家庭的孩子哪個不是從小就忙著學習各種技能啊。至於功課難度，兒子的一些數學題目，連我都不知道他是怎麼解出來的！（侄媳可是學理工的碩士啊。）
全體合影留念。
到達川菜館。這裡有不少川菜館，我看見有網友說「國外川菜館的菜比國內的好吃，不知為什麼？」我想大概是川菜大廚到了國外，為了迎合來自五湖四海的中國人，進行了改進吧。川菜確實不僅在國內大受追捧，在國外也吃香。
三姨侄和四姨侄也都帶家人來了。沒有國內那種可以坐十多二十人的轉盤大圓桌，兩張圓桌拼起來，大家熱熱鬧鬧慶祝團圓。
晚餐後，先去三姨侄家看看，時間不早了，只稍作停留。下圖是他家的房子。
三侄兒在國內讀了碩士，來美國又讀計算機專業的碩士。其後，妻子也讀了同樣的學位，夫婦都在IBM公司供職。三侄才華能力出眾，在公司是一個職位不低的管理人員。有一個女兒正讀初中，她繼承了父親的才華，學習成績優異。而且從小就運動能力超群，拿過很多網球冠軍。一家子其樂融融。
三姨侄岳父母也已移民。老人離開一輩子熟悉的環境，儘管物質生活豐富，但精神孤寂。岳父不喜歡在美國沒有熟人、沒有社交圈的枯燥生活，經常回國，後來乾脆不來了。岳母雙膝關節壞死，在美國從做手術換人工關節，到術後半年康復，自己不用掏錢。
最後到了四姨侄家，因為天氣已經全黑，他家的房子是後來去他家時拍攝的。
四侄兒家的這棟磚房在波士頓市區。我說：「兩個哥哥的房子都在郊外，你的怎麼買在市區？」侄兒說：「這樣將來就不要再去換學區房。二哥的兒子要讀中學了，正在買學區房呢。」原來美國也有學區房的問題啊。
據我姐姐說，美國磚房值錢。我想起前面J小姐的房子，二姨侄和三姨侄家的房子，姐姐姐夫住的老人公寓，全都是木板房。木板房是半成品，建造施工快，造型漂亮。突然一組經常在電視和網路上看到的鏡頭浮現眼前：颱風一來，美國的房子連牆帶屋頂全飛上天，難道因為這些都是木板房？
四侄兒跟哥哥們走的是同樣的路，不同的是他妻子系美國土生土長的華裔，大學畢業在美聯儲下屬單位工作，夫婦有一個兒子還在讀小學。這個小侄兒是個智商和情商都極高的人，處理問題周到細緻，人緣極好，所以他的人生道路越走越寬廣。他們也有不少房產，小日子過得幸福而又充實。
因為明天要去考察波士頓大學，所以我們一行人暫時告別姐姐全家，住進在波士頓市區租賃的房屋。（未完，待續）
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