（一）学船
美国人特别喜欢玩儿，当年我们住在Virginia，周围河流湖泊众多，水上运动特别丰富， Kayak、Paddle什么随时都可以玩儿，但开船就有些技术含量了。
我们早就想学开船，可是在中国，真的是挺麻烦，各种认证考试，价格不菲，所以就动了在美国学的念头。
并不想成为航海家，也不打算驾驶帆船，只是想学会开像游艇那样有动力的船，可以在美国租船出海，没准哪天开船到阿拉斯加。当然如果其他国家也认美国的资格就更好了。
可是在网上查了半天，完全搞被迷糊了，查到的讯息是，可以自己在网上学习，网上考试，然后就可以租船了！这也太不靠谱了吧？完全没有摸过船，怎么开啊？但是查来查去好像都是这么个意思，联想到美国考驾照，也是可以随便找人教了以后参加考试，有可能就是找人教一下就行。然而，我并没有有船并且愿意教我的朋友撒，这可真是为难。
这时，刚好公司组织一次出海钓鱼的活动，我和船长谈了一下，发现之前理解是正确的，必须要经过Boat Safety Course的学习，完成考试，之后理论上就可以开船了，实际操作是自己的问题。
经过坚持不懈的搜寻调研，终于在附近的Alexandria找到了一个提供课程的地方，有4次授课时间，每次4个小时，包含理论学习和水上操作，每人410美元，其中教材费35美元。
说实在的，我的感觉这个价格还真是便宜，所以赶紧跑去报名。这里离我住的地方开车半个小时，每周一、二晚上5:30上课，感觉各方面都很合适。
领到手一本厚厚的教材，还有一本有180多道选择题的习题集，头忽然就有些疼了，还有大概一周上课，我需要把书看了，否则教练讲啥我肯定听不懂啊！
前几章看得特别费劲，需要不断的查字典，因为有不少船上的名词我不认识，然后还要把习题做了，据说考题就是在这些习题里面。这一个礼拜看的我头晕眼花，幸好当年刻苦学习的底子还在，开课前勉强看了一半，习题也做了一半。
到教室一看，算上我一共5个学员，大家的名字都有标签，但是他们依旧把我的姓当成了名字，不过我并不在意，对他们而言也比较容易发音。
有一对老夫妻，目测估计得要70岁了吧，他俩刚买了一个湖边的度假屋，之前的屋主留下了两条船，两个水上摩托艇，还有Kayak之类的，这一大堆东西只要了他们一万美元，他们很喜欢，所以要马上学会开船。
那个老头学的很快，可能和他自己有船在家练习有关，其实他最开心的是，因为这些船，他的孩子们，尤其是孙子辈的，特别喜欢去他哪里玩儿，他说，你知道要孩子的真正意义是什么吗？就是你可以有机会有孙子孙女！嗯，有道理！
另外一个看上去比较木讷的叫Chris，非常一本正经，他跟我说他不打算买船，租船就很好啊，很划算的！得到我热烈同意！
另外一个小伙子Edwin一看就很年轻，最后考试的时候我偶然看到他的生日，91年的，不过他写的字真的超级难看，所以我怀疑他没好好读书。他就住在National Harbor旁边，最近开始钓鱼，刚刚钓上来一条40磅的catfish，所以兴趣特别大，他说看别人钓鱼都有自己的船，所以自己也想来一条不那么贵的。我说你住公寓，得找地方停船啊，他说不行就找我们学船这里停，他马上就问我们的教练George大概多少钱，然后跟我说，每个月9美元，我立刻疯了，不会吧，90美元吧，9美元也太便宜了，你随便停辆车多少钱啊！Edwin转身再问，是9美元一英尺，也是，大船和小船肯定不一样啊，于是他陷入了深深的思索。
George应该也60多了，是非常有经验的船长，据说能开100吨的船。他经常给我们讲他自己经历的一些有趣的事情，比如当年，他爸爸带着他们一家出海玩儿，有一天下锚以后睡觉，结果锚没下好，半夜滑脱了，船被吹跑，赶上潮了，船被摇晃了半夜，他的妈妈和姐妹们吐得一塌糊涂，之后的几天，他妈妈无论如何要求他爸把船停进港口里面，这样就要花不少钱，所以他爸很不开心，不仅因为钱，还伤了一个老水手的面子。通过这件事，George教育我们下好锚的重要性！
第一天上课我还有些不适应，George并不是按照教材的顺序讲课，所以我看过的内容我就听的比较明白，没看过的就没那么清楚。
讲了一段以后就上船实操了，我们一共有三条船供我们练习，两条是Skiff,没有方向盘，靠尾舵调节方向；另外一条是有方向盘的大马力快艇，这两种船上手都很快，我开着快艇，在波托马克河上狂奔，高速转弯，真是激动人心啊！傍晚的National Harbor特别漂亮，在这里学船真是一种享受。
最难掌握的是Skiff停靠码头，前进档、空档以及倒档轮流转换，而且方向是靠后面的摇把，而不是方向盘控制，还要考虑风向和水流，所以一次完美的停靠难度很大，虽然练习是要追求极致，但实际上真正停靠的时候，用不着这么完美，只要缆绳往系缆桩上一套，那就妥了，如果岸上有人帮忙，那就更容易了。但是练习的时候大家都很卖力，谁都不希望让别人觉得自己笨，于是把我练出一身汗。其他练习相比起来就容易不少，比如pivot turn, 如果用有方向盘的快艇练习就和开车感觉一样，除了在水里不像开车那么准确。
还有看各种标志，打结什么的，动手的部分相对来说大家都热情很高，学的也快。课本的知识就不好说了，反正我是问题最多的，因为语言不好啊，George每次问有问题吗，我都会提问，把习题集每道题都做了。
考试的时候是10道佛州+50道联邦的问题，都是选择题，那老两口估计在家没少下功夫，考试的时候也互相协助，比我答得快不少，我得一句一句的看啊，我旁边Edwin根本就没有看书做题，居然一道一道的抄我的答案，我这个气啊，你个美国人，我本来还想抄你的呢，我做的慢，他还抄的不过瘾，就想抄他边上Chris的，然而Chris是个正直青年，坚决不给他抄！这美国人差距也蛮大的啊！
考完试，大家都Pass了，当场就得到了证书，每个人都很开心。
我感觉美国人真的很Nice，大家之间互相鼓励，谁做得好其他人都特别真诚的夸奖，做得不好也积极鼓励，尤其是最小的Edwin，别看他不看书，但是对人特别好，不停的夸这个夸那个，还特别发自内心，真值得我学习。
Anyway， I am a captain now!
（二）租船
虽然当上了Captain，但如果没有船开也是枉然，于是自己租船就立刻变得迫在眉睫了。某人没有像我一样学船，但是也想开船，所以我们请George上了个私教课，我俩就都可以开了。
大华盛顿地区临着波托马克河，还有不少支流和湖泊，水系纵横，所以码头众多，到处都停著船，不仅有各种帆船，还有各种尺寸的游艇，有些房子还有私人码头，所以每到天气好的周末，水面上各类船舶，还有Kayak，Paddle啥的，到处都是，之前我们Kayak的时候就垂涎于人家开着游艇，现在既然有了条件，虽然不能买一条，但是租还是可以的。
上了专门的网站，很容易就找到一条19尺的150马力Yamaha，一天300美元，挺便宜的，但是要付给网站10%的服务费，还有15块钱的拖船费，于是给船主留言想租一天，还特别说明我有证！
船主人很好，对我的问题一一解答，告诉我船费的35%是保险，所以不用担心；但是问我是不是美国公民，因为他的船停在一个美军基地里面，只有公民才能进入，于是只得遗憾放弃。
再找就只有一天400美元的了，考虑到这几天天气不是太好，又不想等到下周再租，就找到一个肯定不下雨的下午，给船主留了言。
过了一天才得到船主的回复，确定可以租，而且他主动说我可以租完后付现金，这样就不用给网站服务费了，半天290美元，另外自己加油。我说我没加过啊，他说他那里有个人，会先带我熟悉一下船。这条船是1994年的，23尺，我牢记着教练说第一次别太大了，不好适应。船主把船停靠位置，各种密码告诉了我，我按时到了那里，发现我们租的那条船几乎是那里最小的了。
Paul大概60多岁，无比热情的欢迎了我，准备好一切以后，我就开船出发了，但是这条船的方向简直太难以控制了，比我学过的那条船差距怎么这么大啊，Paul马上说你觉得你行吗？要不要我跟着走啊，我说不用，我有执照，他就笑，说读书考试是一回事，操作是另外一回事，我马上说我也开过啊，4个小时呢，你这个船不太好控制啊！于是他说，这样吧，我还是陪你开一阵子吧，于是我颤颤巍巍的把船开出去，这个船最大的问题就是走不了直线，总是跑偏！
出去一段时间以后就好多了，天气还是阴沉，而且开始毛毛雨，但是也很舒服，河上只有我们一条船，不过NO WAKE的标志实在是太多，只能在转速800左右开，到了可以加速的地方，开到3000转才体会到驰骋的乐趣，而且船速快了之后，方向反而特别容易掌握了。
我们下载了一个APP，就像Google map一样好用，而且也能显示出水深，所以开起来就不怕搁浅了。过了George town之后，Paul比较放心的弃船而去，就剩我们两个开始自己驾船了。
某人愉快的取出自带的啤酒，完成他自己的小心愿，在波托马克河上开船喝酒，话说这个人有各种各样的小心愿，特别麻烦。
不过老外其实是很有意思的，之前听一个去加拿大的人说，在加拿大认识个老外，好像是个越野爱好者，有很多辆越野车，平时约他说咱们出去越野吧，开车跑好远，一直到没有路的地方，中国人就问去那里干嘛啊？加拿大人说，咱们到那里坐着喝啤酒吧！
天渐渐放晴，忽然之间就蓝天白云了，河上开始有船出来转悠，有邮轮带着游客看景，有帆船出来兜风，也有学生们在教练的指挥下练习皮划艇，还有不少kayak, paddle,立刻就是一副热气腾腾的生活景象。我真是佩服美国人，对运动的爱好深入骨髓。
这片区域是非常美的一个区域，DC的标志性建筑都能看到，从纪念碑、国会山、林肯纪念堂，到George town沿线，还有National Harbor，我们转了两圈，傍晚时分特别漂亮，Paul还好心发来简讯说，晚些回去没有关系的，尽情享受。
我们计划7点回去，离码头还有100米的时候，某人开着船，简直不要太放松，估计是偏离了航道，忽然听到螺旋桨打在礁石上的声音，我立刻紧张起来，这是要搁浅的节奏啊！马上发动机就灭了，我简直汗都要下来了。不过船还在漂，看样子没啥大事，然而，无论如何我也打不著这条船了。若干次尝试之后，只得放弃，给Paul打了电话，好在离码头已经很近了，过了一会儿，Paul划著一条像澡盆一样的小船过来了，他打着了船，我们有惊无险的结束了第一次租船。
回到码头结账，Paul这个话痨还是没完没了，还邀请我们去他住的船上，他说他是Rome Catholic，我只能用我有限的常识跟他聊，那你不能离婚哈！但他马上说，我离婚了啊，我老婆不是Rome Catholic，她想嫁给别人，我也没办法。这对话简直太尴尬了，我完全不知道咋聊了！
离开的时候，Paul指著码头上一条船给我们看，那条船也就30几尺吧，有一对儿老夫妻正在船上吃饭，Paul说他俩已经在船上住了33年，去过非洲、加勒比还有许多地方，我想了想，我恐怕受不了啊！必须承认的是，美国人真的把自由写进了血液。
后来我生日的时候我们又租了一次船，玩儿的很开心，一晃这都是快5年前的事情了，疫情把人快逼疯了。
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