昨晚投宿在叫「風見莊」的青年旅舍，八人宿舍間，高低床位依著建築形狀、呈弧形排開，很有特點，廚衞洗浴等公用設施亦齊全整潔。工作人員罕見地能說流利的英語，因而交流十分愉悅順暢。不過，自我感覺還是更青睞獨立的空間。房間里居然住滿了八個人，時常傳來的咳嗽聲，總讓人心頭一緊，下意識地拉一拉鋪位的布簾。哎，明明是自己家鄉的疫情，在異地反倒忌憚起別人！也實在是因為這趟行程的特殊，對身體健康程度的要求很高——絕對不能感冒！每天都祈禱自己能健康、順利地完成旅程，一路經歷著這麼多的恩惠與美好，真不希望因為自己而給這裏的人們帶來任何風險！
登山包寄存在旅舍，輕裝遊覽伊勢市。一直隨身的近二十斤的重量突然卸下，走路輕快得人像是要飛起來。伊勢路完成，下一步還不知道往何處去，就利用這兩天來好好休整、籌劃。
伊勢市，人口約13萬，位於三重縣南部伊勢灣邊緣，是日本傳統風情的典型代表。城市三分之一的土地為林地，屬於伊勢神宮——一座有2000多年曆史的古老神社、日本宗教信仰的中心。
伊勢神宮，由以供奉天照大御神的皇大神宮（內宮）和供奉豊受大御神的豊受大神宮（外宮）為主的125座神社所構成。聽起來有些複雜，簡單來說就是一組神社群，而其中最重要的兩座正宮：內宮和外宮，相距約五公里，坐落於伊勢市。伊勢神宮，被譽為「日本之魂」，代表着對自然、祈禱、寧靜的信仰。其中的內宮，更是日本最崇高的聖地，其正殿被四重木牆所環繞，參拜者於自內側算起的第三道木牆外參拜。伊勢神宮每年舉行大小祭典約1500場，以祈求皇室昌盛、國民平安及五穀豐收，同時每年有萬千參拜者到訪，敬奉日本祖先，祈禱和平、安全、繁榮。
伊勢神宮最特別的一項活動名為「式年遷宮」，這是每隔20年、在正宮旁邊與其相同大小的土地上重建新的神殿，將神明移駕，同時重新訂製神殿內供奉的裝束和神寶。1300年來，每20年一次的「式年遷宮」持續進行，到最近的2013年，已是第62次。這已不僅是建築物理結構的更新，更是日本文化精神和傳統技藝的傳承，是國家層面的事件與慶典。
上午9時，伊勢外宮前已有參拜者眾。仔細觀察發現其中以團體參拜者居多，但他們又不像是左顧右盼、臨時集合在一起的遊客，倒更像某會社、某機構成員的一次專程集體參拜。尤其是那些正式、深色着裝的中高齡男性，二三十人一起，讓人猜想着他們的職業和身份。
我驚奇地注意到，幾乎所有的人，在經過入口的大鳥居時，都會真的依照「參拜禮法」，停步、鞠躬、再進入。而當他們結束參拜離開時，會在步出大鳥居時再一次回身、向著神社的方向一次鞠躬。在這個宗教信仰、以及各種泛信仰似乎普遍淡化的世界，他們的虔誠，無論這虔誠是為著個人和家庭的安寧幸福、抑或是為著更廣泛的和平繁榮，無疑都讓我的內心微微震顫著。或許，無論是否有所信仰、以及這信仰是什麼，一種虔與敬、肅穆與真誠，都該是生活中的我們所該具備的態度，就像那些參拜者們一樣。
最喜歡的，是神宮域內參天的古木，它們在此靜靜佇立了百年、甚至千年，注視着腳下來來往往的信眾，目睹著每20年一次的「式年遷宮」、綿延輪迴1300年。古木，是比人更久遠和堅定的存在。正殿之外，人們安安靜靜排著隊，兩次鞠躬、兩次合掌、一次鞠躬——祈求神明接受並守護自己的願念。
內宮距離外宮五公里，步行前往。途中經過的「神宮の博物館」，由神宮徵古館、美術館和農業館三館構成，分別展示著伊勢神宮的歷史文化、工藝美術和地域農林產業資料。博物館外圍有漂亮的庭園，建築本身亦是空間設計極具匠心的作品。其中建於1907年的神宮徵古館，是日本首傢俬人博物館，外表十分洋氣。不禁要感嘆，這個百餘年前曾立誓要「脫亞入歐」的國度，的確翹楚於亞洲其它所有國家，最早、最成功地吸納了西方現代文明。
伊勢內宮前的景象，着實令人吃驚——罕見的大規模停車場上，有上百輛旅遊巴士。下午三點多的光景，大量巴士仍在不停進出往來，簡直像是一下子到了國內某熱門景區。這恐怕是在日本，能經歷的遊客最多的地方了吧！不過很快就注意到差別：即便訪客盈門，也幾乎感覺不到嘈雜、混亂，四處都極為有序。
內宮有着更為廣闊的面積，抵達正殿前要在灰白碎石鋪就的路上走很久。人們都心無旁騖地前行，伴着不絕的沙沙響聲。幾乎沒有人懶散地漫步、沒有人坐下休息，亦不見散佈四處的歡笑拍照的人。五十鈴川從內宮外圍流過，宮域內濃密的植被讓人只聞水聲、不見流水，卻看見河川對岸的山坡上，林木間高高飄揚著一面日本國旗。在這裏，國旗是少見的，不像在美國那樣。但在重要的神社等場合，還是時常能看見招展着的它們，行旅平日基本感覺不到的身份差異、以及由此帶來的更多的各方面差異，似乎會在這一瞬間刺激一下自己的神經。
五十鈴川是流經內宮的神聖之川，有名的「五十鈴自動車」品牌，名稱亦由此而來。河川上游有一片約5500公頃、由神宮管理的森林，名字很美——「永遠の森」。1923年，《神宮森林管理計劃》制訂，旨在實現神宮建造用材的自給自足。20年一輪迴的「式年遷宮」，的確是巨大的資源耗用，神宮作為神聖之地，承載人們信念與祈盼的同時，亦擔起自己的責任，致力於自足的實踐。如今，這一計劃業已實現，森林鬱鬱蔥蔥，成為地域共同的福祉。
順道去了內宮近旁的宇治神社，作為一名業餘馬拉松選手，這是一定要來的地方。宇治神社供奉的是「健腳の神樣」，即足神。2004年雅典奧運會女子馬拉松冠軍野口水木賽前就曾到此參拜，如今，這裏是很多田徑選手祈願之地，這無疑對我有着極大吸引力——惟願自己能一直奔跑，並在今年的波士頓馬拉松賽中順利出場！
很巧的是，野口選手就讀的學校和她當時的練跑徑就在入住的旅館附近，於是前去探訪。果然，行至一處小山坡，地上出現黃底藍字的標記，正寫着「野口水木金牌之路」。順着這條周長2.6km、頗為起伏的路徑走，會經過兩片棒球場。比較簡易的外場，棒球少年們無懼寒冷、衣着單薄，正在場上練習。更加正規的內場，像是正進行着兩支專業隊間的比賽。場地外，發現了「野口水木奪金紀念碑」。2004年8月22日，野口選手以2小時26分20秒贏得奧運冠軍。那條賽道我多麼熟悉，因為2015年自己參加雅典馬拉松賽時跑的是同一條線路。能在那樣艱難的賽道、天氣和白熱的競爭中奪得冠軍，可以想見在這個為長跑而瘋狂的國度，又特別是這裏、野口選手的家鄉，會帶來何等的振奮和欣喜若狂！駐足中，恰有一位男子沿着「金牌之路」跑向前去。這裏的人們，每日就在身邊這些運動英雄的感召和激勵之下，磨礪技藝、憧憬夢想，真是很幸福！我亦感受着一種幸福——因着自己的熱愛和曾經的參賽經歷，能與異國旅行時的所見產生如此密切的連結！生活中的每一份經歷，都是個人的寶貴珍藏。在這個繽紛的世界中，它們隨時會被喚醒，與更多的事物、更豐沛的感受相通相連。
伊勢市有很多古樸又顯尊貴的店鋪：米鋪、菓子鋪、清酒鋪……其中最有名的是銘菓店「赤福」，店內店外常常顧客如潮。其創業於寶永四年，專門查過，竟是1707年！如此名物，怎能錯過！專門買來，果然不俗——簡單素淨卻很考究的紙盒包裝，裏面是紅豆餡兒製作的甜點。不同尋常的是，豆蓉在外、糯米餅皮在裡，反其道而行之。口感十分香糯細膩，還沒回味夠，小盒裡已空空如也。不過讓我吃驚的是，「伊勢名物 赤福」的廣告居然遍佈整個城市：燈桿上、巴士上、列車站臺上、公園座椅上……走到哪裡，都有「赤福」相伴呵！總覺這不像是日本人一貫的行事風格——含蓄、內斂、講求事物的多樣與均衡。伊勢市的名物名菓眾多，卻緣何有些一「菓」獨大呢？
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