去美国学习或者观光，几十年以前想法很强烈，只可惜那时没条件。这些年来，去美国的愿望值好像不太高了，美国或者加拿大这些个地广人稀的地方，至少对我个人来说，不能算是一个旅游的理想目的地。北美谈不上有什么独特的人文景观，太短的历史产生不了多少可以为之心动的积淀。如果要是去看自然景色的话，我觉得不管是美国还是加拿大的山川地貌，和中国的中西部没有什么可比性。毕竟东边的阿巴拉切亚山三四百米的高度，这种平缓的丘陵比不上欧洲，甚至英格兰的细腻与典雅。西部高耸的落基山脉放到国内的青藏高原自然失去了骄傲的资本。最负盛名的科罗拉多大峡谷，美国人可是每每把它列到世界最美自然景的最前方，我觉得有点往脸上贴金的意思。网上看到很多有关的图片，甚至电影里也经常见到，可惜一直没有经历过让人震撼的感觉，应该比不上诸如恩施大峡谷，更不用说雅鲁藏布大峡谷了。当然这种比较没有太多的意义。我感觉一个没有内含、不能让人发呆、遐想的地方不能算是个理想的旅游地，而美国和加拿大基本上属于这样的地界儿。当然，每个地方都有自己的特色，每个种族都有自己的模样，不管去哪里，不都是人生的体验？再说，美国所拥有的独特性，在其它地方还真没有。我们要去的纽约，它的众多的唯一性在世界上还不好找出第二个来。绝对值得慢慢地品味，细细地观赏。
1.美国十年签证
实际上这些年我最想去的地方是以色列，为此，专门买来了本大部头的“以色列风雨三千年”的中文版和英文版，通读了两遍，自认为做了充分的准备，打算在耶路撒冷住上半个月，亲身体会犹太人生活的方方面面。可惜去年突然发现，如果有了以色列的签证，所有的伊斯兰国家的大门都会向你关闭。这个梦想只好暂时放下，护照也快到期，正好利用这个机会在新护照上先签美国的十年签证，这样有利于以后的出行，谁让美国签证含金量高呢！今年4月一拿到新护照，马上订好去成都的面签。美国的签证顺序很简单，麻烦的是填表。那个可恶的DS-160表恨不得把你家的老底子全翻出来，涵盖你们家的方方面面，怪不得美国人的签证面签的时候不再需要任何其它资料，至于网络上的各种材料清单基本上是各人或者旅游公司的臆想。进入官网填写这个表格没有三四个小时很难顺利完成一步又一步的内容，只要你走错一步，全部重来！好不容易赶完一部分的内容，等下一步的时候，网页崩溃了，从头再来吧！绝对是美国人故意这样做的！没有一点点人性化的想法和做法。咬牙切齿地完成DS-160表，进入下一步的交费阶段，又是一次痛苦的体验！美国人不知道为什么把交费银行定成了很少听说的中信银行，不管是哪个吧，主要的是你基本上没有它的银行卡，无法直接交款，只能先注册，一通折腾，终于交完了钱。后面的手续很简单，预约签证点和面签时间，甚至后面的evus（美国国土安全部的审查）也不再折磨人。
美国人很另类，它的签证在官网上没有资料要求，因为你的DS-160表上已经填写的清清楚楚。说得不好听一点，如果填写的内容作假，其它的纸质材料也一样可以。可惜没有几个人敢不准备那些基本材料。各国旅游签证需要的材料无非6大件：单位两个（资质与在职证明），银行两个（存款与工资流水），自己两个（身份与财产），其它的你看着办吧，觉得需要就备上，主要是心理安慰。实际上我感觉，美国的签证官在没有看到你的时候，他先看到的是你的DS-160表的材料汇集，脑子里已经把你划入到可签与拒签的框框里，见到你只是确认一下。所以，国内的各个美国使领馆签证的人非常多，但速度非常快。可恶的是，成都的签证队伍出和进都在在一个走道里，这样，你排著队进入的时候，不时能看到哭丧著脸，拿着护照和一张红纸条的人从你边上过去，让你紧张焦虑，那个刺眼的红色纸条和法院的判别书有着一样的效果。强烈的感觉这是美国人故意制造的气氛，没去之前先给你一个下马威。
我们的签证非常顺利，约好的上午9点30，在成都领事馆门口，进到这个点的队伍里，不一会儿来到了视窗。材料还没有拿出来，签证官要过我们的旧护照，翻了翻，问了两个问题，“干什么的”“准备去干嘛”，然后一句“旅途愉快”，递出一张白纸条，结束。肯定在他的眼中和材料里，我们属于比较适合去美国旅行的人吧。实际上这个时候我们还没有决定去不去美国。回来以后，过了几天才确定这件事，决定先去美国的西海岸，租车从洛杉矶出发，北上转一大圈，从海边上返回到洛杉矶，大概需要15天左右。没过两天情况发生了变化，决定还是去美国的东北部，以纽约为中心，向周边辐射。主要是因为住宿联络的是曼哈顿岛上的学生公寓，需要以一个月为期，只好临时决定干脆就在纽约住下来，根据情况在周边走一走。初步打算去北方的波士顿呆两天，布法罗的尼亚加拉瀑布两天，费城3天，华盛顿两天。这些点除了大瀑布是自然景观之外，其它的都是美国历史上的节点城市。
2.纽约的住宿与交通
选择去纽约主要是因为这里是美国的最大的城市，也是世界性的大都会。它汇集了世界各地的不同种族的人们，不同的文化在此聚集，欧洲人推崇的多元文化在这里得到了集中地体现。所以这个城市就是一个完全的小世界，世界各地的种族、多彩的文化、不同的语言、各地的美食，一切的一切，在这里交融，构成超越美国本土特色的大杂烩。这一个城市把这一切全方位地展示出来，供来自世界各地的人们多方位地参与，这也是纽约的独特性与韵味所在。另一个理由是纽约的交通方便。由于纽约基本上是美国唯一的一个人口密集，城区和人口高度集中的城市，它的基础服务设施应该是美国最好的，比如它的地铁系统覆蓋纽约城主城区的的各个点。而且，以此向外的巴士和火车也非常便利，吃、住、行非常方便。当然还有一个理由现在已经没有什么吸引力了，纽约曼哈顿的摩天大楼建筑群曾经光芒万丈，现在对中国人来说已经亮丽不在，因为中国随便找个大点的城市到处都是高层建筑，夜晚的灯火可能一点都不比纽约差。纽约的旅游景点极多，我期待着一个月的时间能走马观花多少内容。
第一个需要解决的是住的问题（按顺序应该先机票，再住宿），因为纽约的房价非常之贵，在以前常用的网站上很容易查到，曼哈顿的青旅（简单地说是集体宿舍）的价格没有低于700元人民币/每晚，而且是地下室，最普通的的酒店至少都在200美金以上，500美金每晚的酒店比比皆是。咬咬牙住几天还行，住一个月那是土豪们的事情。很偶然儿子联络到了一个曼哈顿的学生公寓，因为学生放假回家，可以短期出租。以前从来没有接触过这个，有点喜出望外，马上答应下来，一套公寓，一间房子自住，与人共享客厅、卫生间、厨房。最大的问题圆满解决，还部分解决了吃饭的问题。其它的吃的问题也好解决，纽约也是世界各国食物的汇集处，天天去尝试不同的种类，当然不包括中餐！应该是个很赏心悦目的事情。
订好了住宿，马上开始查寻机票。在携程、飞猪几个常去的网站，反复比较出发时间、价格、返程，最后确定7月15号的国航，西安 – 北京 – 纽约，8月15日原路返回。由于是暑期的旺季，不好指望多便宜的机票，只能尽量地提前订。运气不错，最后订到的价格是，双人往返10258元人民币（含税），算是非常满意了。价格合适，时间上的选择上自然做不到令人满意了。纽约有三个机场，确定肯尼迪机场的原因是它进入城区的交通最方便，不用担心是晚上到达，它是唯一有地铁的机场，纽约的地铁是24小时服务。另两个机场晚上只能乘出租车。同时作了两手准备，如果地铁不顺利，主要考虑太晚了的安全问题，不少的游记里不停地提醒说，纽约的地铁线经常暂时停运，在网上下了两个美国人用的打车软件，Uber 和loft（美国华人称作“来福”）以备急用，结果以后用了不少次的uber, 解决了大问题。又下载了纽约地铁app、 谷歌地图、美国的大众点评，在网上买了一张一月通美国电话卡，它的主要用途是上网，上网的最主要目的是导航。
其它的准备工作也在进行，买两本Planet的美国纽约和华盛顿游览，两份旅游图，在网上阅读游记与相关的资料。但是不象过去的旅游一样，这次不提前作详细的规划，因为一个月的时间有点太长（来回一共33天）。如果规划太细的话，按以往的经历，很可能中途就会疲惫不堪。所以，具体的路线到了纽约之后再根据天气、身体状况、精神状态等当时的状况决定具体的行程，比如哪一天去大瀑布，呆多长时间，坐大巴还是火车，坐哪一家的车，先不去规划订票，走一步再说下一步吧。纽约的旅游资源极其地丰富，价格也很可观，选择哪些，肯定要买旅游卡才便宜，具体买哪一种，也是到时候再说。如果提前做的太多，免得会束手束脚。主要需要做的就是尽可能多地阅读材料，浏览游记。总的原则是，我们的目的是利用假期找个地方度个假，不是容易人困马乏的那种点到点的旅游，相信一定会收获满满。
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