美国探亲随笔（2019.3–4）
堪萨斯城物价（2019.3.9）
今天去附近的山姆会员超市闲逛（国内如北京也有），随手拍了几张物价标签，让我感叹的是烤鸡的价格，烤得脆皮金黄的一支硕大的烤鸡，还是4.98美元。2013年我在访美探亲游记里就写过这种烤鸡和$4.98的价格，如今六年过去了，竟然一分钱都没降，也太过分了!!!
其他的商品有的是按磅计价（一磅等于0.453592公斤，接近一斤）；有些是论袋。了解了解这些市场资讯也挺有意思的。
美国的一元店（2019.3.17）
“Dollar Tree”我把它翻译为“摇钱树”，是美国的连锁一元店，里面的所有商品都只卖一美元。这种店有点类似中国的小商品市场，从塑料制品、炊具、清洁用品、文具、小工具、塑料花、食品、饮料、明信片、镜框、玻璃酒杯……，琳琅满目，其中除了食品饮料外，大部分都是中国制造，为中国提供了不少低端就业岗位。在这里面走上一圈，真为“厉害了、我的国”感到自豪啊!
篮球王国（2019.3.21）
美国是个篮球🏀 王国，篮球运动不但普及，而且水平很高，NBA职业篮球联赛代表着国际男篮的最高水平。在这里，篮球选手的培养真正是从娃娃抓起，当然这倒不是什么国家战略，而是大家都喜欢玩篮球。很多有孩子的美国家庭，特别是男孩子，小孩长到七、八岁时，就会在自家房前的空地上安一个可以调节篮板高低的小篮球架，供孩子们玩球，培养他们的篮球兴趣和技术水平。有些家庭的房屋前面是坡地，他们甚至会在室内车库的墙上安一个小篮板，可见人们对篮球运动的喜爱。
美国人崇尚体育，小学生会背唐诗或者算术很快，不会受到什么青睐，而体育好却受到鼓励。我经常在公共场合看到一些十一、二岁的小姑娘，小跑几步一弯腰，两手撑地来一个跟斗，有正面翻的，也有侧面翻的，动作干净利落、潇洒飘逸，充满了青春活力。这让我联想到美国篮球比赛中场休息时，经常会有啦演队上场表演，那些十七八岁的小姑娘，随着欢快的节奏，或空翻或跳跃，表演的轻松极了，这可能就和她们从小接受的体操和舞蹈训练有关吧。
而国内的学生，年年讲减负，年年在增负，哪有时间参加体育锻炼啊。过去说德智体一样也不能少，现在是德已经快没了，体也快没了，只剩下智又有什么用呢。中国的教育令人堪忧啊!
车库售卖
（2019.4.11）
这个周四、周五、周六三天，隔壁的BIRCHWOOD小区举办“车库售卖”活动，各家如果有闲置不用的东西可以摆到车库里售卖。这让我想起了2013年，我在一家的车库前花一美元买了一台佳能的行动式扫描器，只有膝上型电脑大，非常好用，现在还放在家中的电脑桌上；当时旁边还放著一台惠普彩色打印机，两美元，考虑到耗材太贵，我没有要。于是我决定去逛逛，说不定又能淘到点什么好东西呢。
早上九点多钟我离开家，刚出了门就看见斜对面那家的车库大门洞开，里外的架子上摆满了要出售的物品，路边停著几辆车，已经有顾客前来选购了。碍于是邻居，每次见面都要打招呼，我有点不好意思过去看，可人家全然不在乎，照常热情的和我打招呼，于是我也就很自然的走进去看货。
来到隔壁的小区，这边的卖场更多了，出售的物品五花八门，什么都有，最多的是服装，尤其是童装，其他还有玩具、鞋帽、女士坤包、书刊、工艺品、家俱、家电、工具、乐器、油画，以及篮球、网球拍、高尔夫球杆、渔具等体育器材。这些东西有新有旧，但是都能用。我在一辆能坐两个小孩的电瓶吉普车前仔细观望，主人连忙过来告诉我这辆车50美元，并且认真介绍效能和使用方法，我没有买的意向，但也不好意思离开，就耐著性子听他介绍。还有一辆三速变挡自行车，25美元，好些衣服或者鞋都是一美元一件，都很便宜，象征性的收一点。在一家车库里，有一幅一米见方的油画吸引了我，画的是一群在山林间觅食的麋鹿，太逼真了，标价20美元。主人见我看得仔细，就说如果你喜欢，10美元拿走吧。我对她表示感谢，不过还是没有买。
一圈转下来我看了十几家卖场，没有淘到想要的东西，但是我的兴趣得到了满足。
美国的城市绿化
2019.4.18
堪萨斯城位于北纬39.07度，与北京（39.54度）和天津（39.09度）大致相同，但是这里的春天却要晚二十天。北京三月上旬柳树就发芽了，从中旬开始，迎春花、玉兰花、樱花、桃花、杏花等就陆续开放了。这里要等到三月底小草才返青，晴明之后花才开，盛开的景色要到四月中旬才能出现。那时候一幢幢小洋楼被五颜六色的鲜花点缀，景色也十分漂亮。
我来美国已经很多次了，东南西北中都走过一些城市，感觉这里的城市绿化非常好，所到之处放眼望去都是植被，很难看到裸露的黄土。美国的城市绿化是全民参与，无论是大中城市还是小城镇，居民多住独栋小楼。每家后院和房前的两边都各有一块草地，这些区域属于房主的私人领地，里面的所有植物都要由房主来打理，包括草坪、花卉、灌木和高大的乔木。
草坪维护是家庭绿化中最繁重的工作，当然你也可以花钱雇人维护。每年的五月到十月是小草生长的旺盛时期，草坪每周或者两周就要修剪一次，否则就长不好，与邻居家一比，你家的草长的太高，或者裸露的黄土太多，就会觉得没有面子。培植草坪非常讲究，各家都有割草机，割草机分为手动推著走的，半自动自行的和全自动驾驶的。如果草坪上的杂草太多，就得买除杂草的药来清除，这样又得装备洒药的小推车，把除草剂倒进小车里推著走，药粒就会像洒水车洒水似的呈扇面均匀喷洒。另外割下来的青草也不能随便撒落在草地上，否则干了以后不好看，通常都是买那种一米高的防水牛皮纸袋来装，专门的垃圾公司每周一来收。对于墙角、路边和犄角旮旯里的草，就要像理发那样用专门的手持式割草机来修边，修好的边就像刚刮过的鬓角一样整齐。散落在路边的草渣也得用消防队员使的那种吹风机吹到草地里去，没见到有人挥舞著大笤帚清扫。遇到高温、干旱天气，你还得每天给草坪浇水。如果在草坪下铺设了喷灌系统，浇水就简单了，没有铺设管道的，就把水管接到安装在房屋前后的水龙头上，在定时器上设定好喷洒和间隔的时间，再调整好喷头旋转的幅度和喷洒角度，喷头就可以自动喷灌。
花卉和灌木的栽培是家庭绿化的第二项内容，和欧洲人一样，美国人对园艺也很有兴趣，花木市场到处都有，出售各种工具、装置、苗圃、花籽、瓦盆、瓦罐和装饰物。通常各户都会在自家的房前屋后栽种一些花卉和灌木，装点庭院。更有一些“绿手指”（Green Fingers），会用假山、瀑布、小桥、亭台、风车、灯杆、天使、动物以及射灯等进行装饰，把庭院打扮得各具特色，让自己和邻居每天都有一个好心情。
树木也是每家院子里常见的植物，每到春天，家家户户屋前屋后开满了五颜六色的鲜花，好看极了。但是这些树也是要费心维护的，如果树枝伸到房沿上去了，落下的残枝败叶会赌塞屋簷下的雨水槽，或者刮风下雪树枝断了，你都得架起梯子上去清理和把残枝锯断，所以每家还得装备梯子和电锯。如果断枝太高够不著，就得请专门的公司来处理。去年冬天这里下了好大的雪，压断了不少树枝，前几天儿媳妇打电话找了一家专业公司来处理，人家有专门的装置和安全绳，把好几棵十多米高的断枝全都锯了，又把锯下来的树枝全都拉走了，还把露台上的碎渣用吹风机吹得干干净净，总共收了300美元。由于活干的满意，儿媳妇又给主刀塞了10美元小费。
花坛和树根周围也很讲究，要用梯形砖或者石块圈起来，裸露的黄土要买专门的红木屑片或者鹅卵石来覆蓋，防止下雨泥土流失和保持美观。
为了做好上述工作，家家车库里都摆满了各种工具，从大的小的割草机，撒药车、电锯、长梯、吹风机到铁锹、耙子、小产、花木剪、木锯……看上去俨然一个小农场的工具库。还有一种我从来都没有见过的钉子鞋，很像登山者翻越冰坡的那种鞋，穿在脚上到草坪上去踩，让一寸多长的鞋钉给土壤打孔透气，真是五花八门林林总总。
此外，家庭在绿化方面的花销也不是一个小数，比如上次我们买三袋除杂草剂就花了50多美元，围树用的梯形砖一块就要1.8美元，土壤每袋2美元，覆蓋泥土用的红木屑片10美元3袋，夏季每天浇水的用水量也很大，其他还有草籽、花苗、化肥、汽油、纸袋、石头等等等等。所有这些绿化费用都是由城市里的每个家庭来分担，这样才打造出了一个绿色的世界。至于公共绿化，那是政府机构去考虑的事，自有纳税人会来监督，如果搞的不好，屁股是要挪位的。
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