2015年，因为工作的缘故，我有幸去了一趟美国。那是11月下旬，拉斯维加斯的天气和暖，在这座流淌著冒险和刺激血液的沙漠之城，那些纸醉金迷的传说故事和灯红酒绿的奢华夜景，一起震撼着我这个初到者的疲惫神经。
在拉斯维加斯，一般人都会选择住在Las Vegas Bvld（STRIP），这是整座城市最中心、最繁华的地带，从北到南，街道两旁林立起全世界最为奢华的酒店群、各色赌场、各类美食、各种秀场，包括五星级的百乐宫（Bellagio）、威尼斯人（Venetian）、永利（Wynn）等等。
白天STRIP上行人寥寥，这是一座专为夜晚而存在的城市，太阳落山，不单各种免费的、高票价的Show粉墨登场，街头更是热闹非凡，每个酒店大楼都被霓虹妆点得五彩缤纷，街上、商场里游人如织，各个酒吧里人头攒动，音乐飞扬，赌场里更是热闹非凡。如果热爱购物也没有问题，和美国其他城市不同，这些商场都开到午夜12点。
我们选择住在West Harmon上的Vdara Hotel & Spa，这是一家不设赌场的酒店，这在STRIP上非常少见，所以整体感觉很清爽。酒店代客泊车（Valet Parking），开到酒店门口车一停，拿了行李就直接走人啦。从房间的窗户可以看到城市夜景，晚上看上去灯火通明，非常漂亮。
STRIP上的酒店各具特色，各出奇招，吸引来自世界各地的游客，他们的价值绝不仅仅是“住宿”。
每个酒店都是一个主题乐园，Paris酒店就是法国巴黎风格，不但建筑风格一样，还把埃菲尔铁塔、凯旋门也照样搬了过来；Luxor则是埃及风格，有狮身人面像、方尖碑，甚至酒店大楼本身就建成了金字塔形状；还有的酒店建成中世纪城堡风格的、古罗马风格的、海盗船风格的。CIRCLES里面有个马戏城，是小朋友们的欢乐天地。酒店里面也装修得非常有特色，有的天顶是蓝天白云、还会时晴时阴，甚至来一场雷阵雨，有的是法国式小镇，有的是中东风格。特别要说一下Venetian酒店，大堂装修得金碧辉煌，天顶上是巨幅的油画，商场里还有运河，有兴趣的游客可以乘坐一下冈多拉，停船伕高歌一曲，似乎真的到了威尼斯。
来到拉斯维加斯之前，我会觉得这是一座极度浮躁的城市，那些游走于人性边缘的灰暗在这里被最大限度地放大，赌博、酗酒、纵欲、嗑药……但亲临了这座奇蹟之城，陈旧的想法改变了。
在拉斯维加斯，一下飞机就可以看到老虎机恭候在候机大厅，在等托执行李的时候，BOSS按捺不住马上同老虎机大战起来。每当走进一个拥有三千台老虎机的巨大赌场时，仿佛就进入了一座光怪陆离的迷宫，成千上万台老虎机纵横交错地摆满了整个大厅的每个角落，无论走到哪里都可以听到机器沉闷的旋转声和金钱叮叮咣咣的散落声。有几次独自去STRIP上购物，每次穿过赌场就瞬间迷路。
赌场一般分为两个区域，其中一个区域就是老虎机区域，各式各样的老虎机让你目不暇接，一美分的开始无限下注。老虎机吸引的大多是观光客和老年人，很多老年人经常一个人玩两三台机器，一玩就是一个通宵。只要是美元无论面值多少都可以自动识别。如果你不玩了可以为你打印一张筹码，筹码可以直接兑换现金，也可以插到其他机器继续消费。
赌场是个花花世界，管理却是相当严格。21岁以下者是严禁赌博的，他们进入赌场必须有成年人陪伴，也禁止卖给他们酒精饮品；禁止18周岁以下的青少年在周末或节假日21时后在大道上停留，除非有父母陪伴。
前两天的工作结束后，12月2日早上9点，我们从拉斯维加斯出发，驱车沿93号公路朝东南方向的亚利桑那州行驶，前往大峡谷。从拉斯维加斯到大峡谷约300英里，5小时车程。
所谓“大峡谷”（Grand Canyon），除了其字面上的本意——“宏大的峡谷”之外，一般还特指一处具体的峡谷地貌——位于美国西南部亚利桑那州的“科罗拉多大峡谷”。中国人对大峡谷应该一点也不陌生吧，中学地理课上会提到，这也是旅游科普类电视节目，比如当年著名的《正大综艺》之“世界真奇妙”介绍到的一处景观。
全长400多公里的大峡谷主要分为两块：一个是位于整个峡谷中心区域，由南沿（South Rim）和北沿（North Rim）两部分组成的“大峡谷国家公园”（Grand Canyon National Park）；另一个则是位于整个峡谷西部边缘，深处印第安保护区内的“大峡谷西沿-天空步道”（Grand Canyon West Rim – Skywalk）。
出了拉斯维加斯，一个小时车程就到了内华达州与亚利桑那州交界的胡佛大坝（Hoover Dam)，这也是所有通过公路从拉斯维加斯前往大峡谷游览的游客必经的一个著名水利电力设施。将手表调快一个小时（从太平洋时区进入山地时区），我们并没有在胡佛大坝停留，沿着美国著名的“母亲路”66号公路，开始在亚利桑那州广袤的土地上行驶。
一路上天气非常晴朗，尽收眼底的是湛蓝的天空和沙漠戈壁滩，沿途人烟十分稀少。旷野在我眼前展开，66号公路消失在远远的天际边。我们沿着道路不停向前开去，这和我印象中的美国西部非常相像。
下午两点多，我们到达了大峡谷国家公园。门票是每车25美金，一周内有效。
小BOSS说之前已去过Grand Canyon National Park了，建议去“天空步道”体验一下人工建造的U型玻璃桥。按照设想，我们可以先乘坐观光直升机从空中俯瞰大峡谷，然后飞到峡谷底的码头，坐船沿科罗拉多河欣赏峡谷景色，完整地体验海陆空组合观景。
但问了工作人员，才知道我们所处的位置是大峡谷公园的南沿东侧，“天空步道”根本不在这个方向，反倒是离拉斯维加斯更近，只能作罢。不过也好，南沿的相对高度更高，视觉上更震撼。
由于是名副其实的淡季，公园内的客流量不大，绝大部分都是驾车前来的美国人，鲜有外国游客，几乎不见旅行团的踪影。
第一眼看到大峡谷地貌，震撼难以表达，站在崖边眺望远方，像是转换了时空，非常奇妙的感觉。
在大峡谷比较热门的活动之一就是看日出和日落。日出就不妄想了，Mather Point离公园的停车场最近，所以就在那里看了日落。Mather Point应该不是看日落最好的地方，但即使是这里，仍然可以感受到峡谷在光影变化下的斑斓迷幻，随手一拍就是一张明信片。
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