2016年7月，为了让即将进入高三的外孙女了解美国的大学，女儿女婿决定利用暑假带她去钟情的几所美国大学进行实地考察。我和先生随行，既旅游，也顺便探亲。
赴美签证
赴美签证必须面签，不像其他国家的签证，可以找代理机构或者旅游公司办理。
改革开放以后，我国申请赴美签证的人数激增，身边的亲戚、朋友、和熟人中，有不少人曾经有过申请赴美签证的经历，申请成功的人不少，但被拒签甚至多次被拒签的也不乏其人。从2014年11月中美两国之间互相实行“十年多次往返签证”以来，申请赴美签证的难度已经大大降低，但即算如此，也不时有人遭“拒签”。网上有很多关于申请赴美签证的攻略，有的说财产证明一定要齐全，房产证、购车证明、银行存款证明等绝不可少；甚至有网友说如果你是到过欧洲发达国家旅游的人，申请赴美签证就容易很多。我这里详细记述了我们面签的全过程 ，以便让如我一样怀有好奇心的朋友，对面签有所了解。
我国西南地区户籍的公民，向美国驻成都领事馆递交申请。（说到成都美领馆，看这篇游记的朋友一定会想起今年7月下旬发生在中美两国之间的外交大事件：2020年7月21日美国政府突然单方面宣布将在三天之后的7月24日关闭中国驻休斯顿领事馆。作为对等的反制措施，中国政府也在7月24日宣布将关闭美国驻成都领事馆，并在三天之后的7月27日如期实施。我这里记述的是2016年上半年的事情，跟这件事无关。）
申请程式是提前几个月启动的：首先，在美领馆官网上填写很多表格，然后按领馆规定把护照、身份证明、工作证明（退休人员要提供退休证明）、照片等等一起寄给领事馆，若材料齐全、合格，领事馆会提前半个月通知面签的日期。
下面是我们收到的成都美领馆确认我们面签日期的通知：
女儿家离成都美领馆不远，我和先生曾多次步行或骑自行车路过。2001年“911”以后，美国人草木皆兵，领馆门前建了好几个大水泥墩；一队全副武装的中国军人在环绕领馆的马路上不停巡逻；持枪的中国特警表情严肃地阻止过往行人走上领馆门前的人行道；领馆对面的商店里，还有一个女特警在随时观察领馆周围的情况。那情景，真的是如临大敌，气氛紧张。
时过境迁。2016年5月23日早晨7：00前，我们一行五人到达美领馆时，已经有不少签证申请人在等候。原来的水泥墩不见了，领馆周围一片祥和气氛，附近全是为申办签证服务的各种店铺：影印店、寄存店、照相馆、早餐店等等，总之，你需要的服务这里全有。
7：00刚过，就有领馆雇员招呼预约时间在7：00——8：00之间的申请人集合排队，每一刻钟一组，一组大约20人，5组大约100人。雇员要求大家将随身携带的挎包、手机、钥匙等全部寄存，然后手持他们发还的护照进门安检。我们在第三组，进门安检的时间是在7：30，这正是领馆通知的面签时间。
负责安检和维持秩序的全是领馆雇用的中国保安，安检是很严格的。 安检后继续排队按照指定路线往前缓慢移动，我环顾前后左右排队的人群，有很多中学生，大多是中、青年人，老年人只有我们俩。
右拐进入一个不宽的走廊，移动到第一个视窗，负责收缴、登记护照的是一个中国女孩。移动到第二个视窗录指纹，我的指纹不清晰，幸亏那个阿拉伯裔（我凭她的长相判断）的美国女人非常有耐心，多次反复后勉强通过。再向前，就进入不大的签证大厅。从进门安检至签证大厅，大概20多米的距离，花了半个多小时。
签证大厅相邻的两面墙上各开有几个不大的视窗，右面墙上的三个视窗敞开，每个视窗前都有七、八个人在排队，视窗后面坐着的都是男性白人签证官。我们这个视窗的签证官四十岁左右，五官英俊，居然说一口标准的普通话，说话语气平和，没有居高临下和傲慢无礼的感觉。
进来排队的人不断增加，签证大厅里虽然秩序井然，但逐渐显得有些拥挤。这时一个女雇员大声喊：能讲英语的申请人请到这个视窗来。女儿马上领我们走到左手边新开启的视窗，我们变成了这个视窗第一批申请人。靠视窗放著一张写字桌，桌上有一台电脑，后面坐着一个50来岁的拉美裔（仍然是凭她的长相特征判断）女签证官，满面笑容地伸手接过外孙女递过去的五本护照的同时，用英语问：谁能讲英语? 当她听到外孙女的肯定回答时，非常高兴地予以赞扬。显然，这个签证官不会汉语。她一边看我们的护照，一边在电脑里检视资料，接着就针对每一个人提问，涉及姓名、年龄、籍贯、家庭住址、文化程度、职业和职务、家庭成员、到过哪些国家、去美国的目的、 计划去美国哪些地方、停留多长时间等等。因为我们填表时申明要顺便探亲，签证官还询问了在美亲属的情况。她询问的语气如同拉家常，跟我们每个人对话时，一定面带微笑看着你，眼光柔和却又不失机警地察言观色。其实签证官询问的这些内容，在每一个人事先填写的许多表格中，都已经有非常详细的记载，但她就是要亲自一个个面对面询问，以判断每个人登记的内容是否真实。面签过程持续半个多小时，外孙女一直充当翻译，有时候女儿女婿补充一下。我们一行人自始至终神情坦然，有问必答。
女签证官以“OK”结束面签手续的同时，还说了“恭喜”之类的祝福语。我们带去的银行存款证明和其他一些财产证明，她根本就没有要求看。赴美签证一定要面签，我想美国人无非是担心申请人想借机移民，或者担心申请人经济能力不够，到了美国给他增加麻烦。所以，只要准备的材料真实、齐全、规范，能够排除签证官对你的疑虑，获得赴美旅游签证并不难。
签证并不当场发给，美领馆会在几天之后，将贴有签证的护照寄到中信银行代收点。
昆明——广州——洛杉矶
2016年，我国大陆只有北京、上海和广州三地有直飞美国的航班。南航承担从广州直飞洛杉矶航班的，是全球最大的客机“巨无霸”A380！
（注：上图A380的照片是在网上下载的。）
欧洲空中客车公司制造的A380机身长72.75米，高24.09米，双层客舱，载客506人——853人。37米长的机翼和8米长的侧旋尾翼，能保证飞机在所有动力全部失效和燃油耗尽的情况下依然可以滑翔着陆。因此，A380号称“永不坠毁的飞 机”。2007年，A380一亮相就引起轰动。这年10月，A380在中国进行展示飞行期间，曾在北京首都国际机场、上海浦东国际机场、广州新白云机场起降，所到之处，无不掀起A380热。南航2011年进口5架A380以后，大作“飞行从此大不同”的广告。2011年冬天，我们在三亚凤凰机场看见候机楼里竖有一副A380 的巨幅照片，有人负责给旅客和照片里的巨型飞机合影，立等可取的照片一张50元，生意兴隆。A380宽敞、舒适、安静的客舱环境受到乘客的普遍欢迎，很多旅客优先选择乘坐A380 旅行。所以女婿决定：我们此次美国行从广州出发，亲自去感受A380所带来的前所未有的飞行体验。下图是南航的A380。
（注：照片是在网上下载的。）
女婿购买的联程机票是2016年7月10日21时30分从广州白云机场起飞前往洛杉矶，此时我们俩身在云南，南航安排我们乘坐7月10日上午从昆明飞广州的南航航班，我们要求提前两天飞广州探亲，获南航同意。于是我们俩7月8日提前两天启程，从凉爽舒适的昆明到达炎热的广州，走出白云机场大楼时，灼人的热浪扑面而来，温度之高出乎我俩意料。在广州探亲两天后，7月10日晚上在白云机场，跟刚乘南航航班到达的女儿、女婿、外孙女三人会合，很快就托运好行李，顺利办好出境手续。
走进登机廊桥，因为天黑，无法看清A380的全貌，只看见机身特别高，飞机一侧翅膀下两个巨大的发动机令人震撼！登机队伍绵延不断，无法停下来拍照，很遗憾。
进入机舱，哇，好宽敞啊！
（注：照片是在网上下载的。）
因为这一层全是经济舱，不像一般飞机要隔离出头等舱、商务舱，所以显得更加宽敞气派。一排10个座位，3+4+3，40多排！座椅和通道更加宽大，每个座位前面都有一个液晶显示屏，方便旅客在飞行途中的娱乐和飞行资讯查询。 据说A380顶层设有8个包厢式豪华舒适的头等舱座位，70个可全平躺的公务舱座位。
CZ327航班21：30准时起飞，A380全重560吨的巨大身躯，起飞却非常轻巧平稳，没有什么感觉就升空了，几乎听不见发动机的噪音。
我们的座位在中间，基本看不见窗外的景色，只能看座位前面的显示屏。我以为飞机要向东越过太平洋飞往北美，结果一直往北飞，至上海以北才离开大陆，越过韩国以后，顺着日本本州岛领空方向飞行一段时间，然后才飞入北太平洋。下图为飞行路线示意图。
南航的飞机餐品种丰富多样，味道不错。餐后已经深夜，朦朦胧胧、睡睡醒醒。当显示屏上显示飞机已经靠近北美西海岸时，飞机顺着海岸线往南继续飞行。 这期间又吃了第二顿飞机餐（我国国际航班上的飞机餐，我个人认为海南航空公司国际航班的飞机餐最值得期待。）从广州起飞，经过13个小时多的飞行，当地时间19：40，巨无霸A380安全降落在洛杉矶国际机场汤姆·布拉德利国际航站楼。因为美国西部时间比北京时间晚15个小时，所以我们到达洛杉矶时，当地时间仍然是7月10日不到20：00。
洛杉矶位于美国加利福尼亚州西南部，是美国第二大城市，也是美国西部最大的城市和经济中心，是美国重要的工业、商业、国际贸易、科技、高等教育、娱乐和体育中心之一。常被称为“天使之城”。洛杉矶人口近400万，华人近30万，占7.1%。来自全世界的移民众多，新移民的大批到来，带来了大量资金，加强了洛杉矶作为美国西部经济、商业和金融中心的地位。大量富裕起来的中国人，对洛杉矶的繁荣作出的贡献也不可低估。2018年10月，第十七届“全球城市竞争力排行榜”中，洛杉矶排名第五。
洛杉矶终年干燥少雨，年降水量约378毫米，以冬雨为主。这里气候温和，冬无严寒，夏无酷暑。2017年12月，洛杉矶获得“世界春城十佳”的称号 。
去取行李的途中，前面是一群同机的中国旅客，一个年轻母亲带着一个4岁左右的虎头虎脑的可爱男孩，即算他母亲用一根链条把他拴在自己手上，男孩仍然不停地蹦来奔去，活泼的天性显露无遗。
取好行李，到入境大厅开始办理入境手续。在这里发生了一件很有趣的事情：飞机降落前，空乘照例给每个旅客发放一张《入境须知》，其中照例有不准携带水果等等入境的条文。我们在广州探亲期间，住在亲戚位于从化的别墅，有幸在从化附近看到漫山遍野的荔枝林。正值荔枝成熟的季节，鲜红的荔枝挂满枝头，红荔枝配上苍翠欲滴的绿叶，令我惊叹。那些荔枝核小，肉厚，汁多，味甜。临走时，亲戚给我们装了好几斤这样的荔枝，再配上一些我们从来没有见过的酸甜可口的水果“黄皮“，企望我们五个人在漫长的飞行途中借此消遣。下图就是广东从化的荔枝和黄皮。
我们飞行途中的十几个小时，前半部分正值国内的睡眠时间，因为生物钟的作用，昏昏欲睡，后半段又因为飞机上睡眠不好，根本没有食欲去品尝这些水果。所以到洛杉矶入境时，这些水果基本没有动过。现在怎么处理呢？没有选择：只能忍疼割爱！女儿手提一塑料袋荔枝和黄皮，走向10米开外的垃圾桶。这时候入境大厅里全是刚下飞机正在排队等候入境的中国游客，队伍后面无人处，有4—5个穿深蓝色制服的美国入境管理人员，在悠闲地走来走去。看到女儿提着一袋东西走向垃圾桶，透明的塑料袋里，鲜红的荔枝清晰可见，一个女警马上大声喊：Litchi ! Litchi ! Don’t discard ! 女儿听见女警的喊声，马上收回已经揭开垃圾桶盖子的左手，把右手提着的塑料袋交给快步走过来的这个美国女人。然后就看见一堆美国人当着那么多中国人的面，一个个抓起荔枝和黄皮，大快朵颐。
我们俩因为年纪大，入境走绿色通道，除了正常的入境手续，我们的两大箱行李根本没有检查就放行了。我带了两公斤云南三七粉给姐姐，事先很担心洛杉矶入境时会遇到麻烦，结果根本没有人管。
来到候机大楼底层。旅客在这里乘坐各种各样的接驳车辆离开机场。
下图中柱子上的字母“B”是接驳车辆停车区域位置的程式码。
我们预订的酒店叫SHERATON，国内叫《喜来登》，酒店每15分钟有一辆中巴车到机场免费接送旅客，预定酒店时，就已经告知候车区域。我们到达候车点不久，《喜来登》的接送车辆就到了。中巴车车身的前后左右都有酒店的名字，游客很容易识别。驾驶员是个40多岁的、身材高大壮硕的女黑人，她负责把每个人的行李箱提上车并放置在行李架上。
酒店离机场不远，几分钟就到。驾驶员又负责把每个人的行李从车上提下来。美国是实行小费的国度，入乡随俗，我们也跟其他游客一样，每人付给她一美元的小费，这样算来，她出车一天，小费收入也不错。
我们当地时间19点多着陆，取行李——入境——等车，到达酒店已近22点。
办好入住手续赶紧休息。《喜来登》的标间不仅宽敞，而且干净舒适。此时已经是美国西部时间晚上近11点，国内应该是下午两点左右。
早上起来，看到的窗外景色。
到一楼餐厅吃早餐，品种丰富多样，令人惊讶的是居然还有中国人爱吃的饺子、面条和扬州炒饭。可见中国人来得多了，酒店也在努力迎合中国人的口味。
餐厅外面就是一个很大的露天游泳池，各种躺椅、遮阳伞等配套设施齐全，早晨的天气有点凉，诺大个游泳池不见一个人来享用。
女婿带着女儿去租赁公司取车，我们俩就在酒店楼下溜达。这时才看清楚我们住宿的《喜来登》酒店。
车取来了。
今天要去洛杉矶南面200来公里的圣迭戈，那里有一所《加利福尼亚大学圣迭戈分校》，国内通常翻译成《加州大学圣地亚哥分校》，这是此次女儿女婿及外孙女要考察的学校之一。
我们这次祖孙三代五个人的美国之行，从行程计划，申请签证，到在网上预购多个航程的机票、预定多地的酒店和民居、预租多地的自驾车、跟多所大学联络考察时间等等，这是一个庞杂的系统工程，全由女婿一个人完成，除了必须的英语功底，还必须有多方面的能力，当然，付出的时间、精力就更不用说啦。所以女儿感叹说：“这次我什么也不用操心，就跟着旅游！” 我们俩就更是全身心享受啦。😄😄😄
（未完，待续）
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