来到康加里国家公园（Congaree National Park）的时候，已经傍晚了。
根据公园官网上的资讯，游客中心开放时间是上午9点至下午5点。当时已经快6点了，本来以为这里的游客中心关门了，但是我看到游客中心里面还有人，就进去看了一下。
后来工作人员告诉我，每年的这段时间公园里有萤火虫节（Fireflies Festival），所以游客中心会开放至晚上10点。
距离游客中心不远处的野餐区，就是萤火虫小径（Fireflies Trail ）的入口。听说夜晚降临的时候，沿着这条小径往里走，会看到成群的萤火虫闪著亮光，就像夜空里眨眼的星星一样，非常美丽。
我在网上搜寻了一下，每年在5月中旬到6月中旬的两到三周内这段期间，是萤火虫活跃的时节，而且这里的萤火虫是一种特殊的品种，叫同步萤火虫（Synchronous Fireflies）。它们会在同一时间亮起和熄灭尾部的小灯，就这样不断地同步闪烁和熄灭，吸引了很多游客来这里观赏。听说这种现象在全世界并不多见。
萤火虫小径并不长，大概5分钟就能走完。一路上我只看到几只闪烁的萤火虫，当时心里还很纳闷，怎么没有网上描述的那么美丽壮观呢？后来才知道，同步萤火虫的最佳观赏时间是晚上9点至10点。
由于没有看到萤火虫在黑夜里闪烁的景象，所以没有拍到照片，但是游客中心售卖的明信片上有一张萤火虫的图，大概的景象是这样子的（如下图）：
官网上关于同步萤火虫观赏的资讯：//www.nps.gov/cong/fireflies.htm
虽然萤火虫节通常是在5月中旬到6月中旬之间，但是每年的时间略有不同，今年的萤火虫节是在5月10日至5月27日，所以去之前最好提前在官网上确定时间。
第二天我沿着木栈道环线小径（Boardwalk Loop Trail）游览了这个公园最常见的几处景色。这条2.4英里的环形小径是公园内最受欢迎的小径，因为这是条搭建在溼地上的环形木栈道，方便游客行走，同时这条小径也穿过了公园内常见的几个不同的栖息地，可以领略到这个公园整体的景物特色。
游客中心门外的资料栏有免费的公园地图，除了公园的整体地图和远足步道地图，还可以拿到木栈道环线小径的自助手册。
如果细心的话，会发现木栈道每隔一段距离，上面就有一个标号。沿途的标号在那张木栈道自助手册上都可以找到相关的解释。
小径的两边是一排排高大的树木。这些树木很有特色，底部粗壮结实，树干高耸直立，这种树有个很好听的名字，叫落羽杉（Bald Cypress），也叫美国水松。由于这里土壤肥沃，洪水频繁，再加上生长季节长，也没有密集伐木的历史，所以这些落羽杉长得无比高大。据说这种树能够存活1000年以上。它的木材有很多用途，可以用来造船、屋顶或桥梁等等，而且这种木头在使用百年之后，仍然能够维持完美的形态。
在木栈道上第8个标号的地方，这片区域的树木平均高度超过130英尺，使得康加里公园成为世界上最高的落叶林之一。 康加里国家公园有很多“冠军树”（“Champion Trees”），在这里不仅可以找到超过130英尺高的落羽杉，还可以找到整个南卡罗莱纳州(South Carolina)甚至是全美国同类中最大的树，比如枫香（Sweetgum）、火炬松（Loblolly Pine）以及各种橡树等。
除了很多高大的树木，地上还长著很多像竹笋一样的东西，它们是从落羽杉的根部长出来的，被称为“膝盖”（Knees）。它的功能尚不完全清楚，但是人们认为这些“膝盖”能够在洪水和大风期间帮助树木起到稳固和支撑的作用。
漫步在这条小径上，被四周苍翠高大的树木围绕着，鸟鸣虫叫伴随着风声在耳边奏响，给人带来一种很单纯的愉悦感。气温虽然有些高，但是有些地方被繁密的树荫遮盖著，仍然能感到丝丝清凉。落羽衫的倒影在路边的水塘摇晃着，夹杂着阳光和天空斑驳的投影，这是让我印象最深刻的一幕。
我也不知道为什么，也许，眼前的绿色和灰色交织在一起，给我带来一种视觉上的舒适感。
也许，它代表着生机、纯朴、古老、自然和生命。
它让我想起了公园的地图上对康加里国家公园的简介：“这里的森林小径已有一万多年的历史，这片古老的森林见证了战争、奴役、自由和破坏。 这片罕见的古老的洪泛区森林曾经几乎快要消失了，1976年的时候才将它归为将近27000英亩的康加里国家公园的一部分。”
网上对康加里国家公园的评价是：”知名度不高，在美国国家公园体系里几乎没什么存在感。”
可是，就这么一个没什么存在感的国家公园，却保护着美国最古老的洪泛区森林残骸，保留着美国最大、最完整的低地原始阔叶林，孕育著成百上千种动植物的生命。
带着这样的认知，继续沿着小径行走时，似乎对这片森林又有了不一样的感觉。树林间似乎散发著原始又古老的自然气息，脚下的这片土地，曾经是印第安人生活的地方。在过去的13000年里，这里就有了人类的痕迹。
康加里，这个名字来自于早期生活在这里的康加里印第安人部落。康加里河（Congaree River ）也是以他们的名字命名的。康加里的另一个翻译是：“拖动船底”，反映了康加里河的水在大部分时段都很浅，船只前行非常不易。
这条小径会经过韦斯顿湖（Weston Lake），听说这个湖里有鳄鱼。我当天没有看到鳄鱼，但是看到了几只鳄龟在湖里自在地游玩。
这一路上我一共近距离地看到了四条不同种类的蛇。当时与我一起在木栈道上行走的还有一对父子，我听到那个小男孩儿问他的爸爸：“为什么蛇会出现在这里呢？” 他的爸爸说： “因为这里是它的家，是我们来到了它的地盘。”
这里的确是很多动物的栖息地，有鹿、野猪、鸟类、鱼类、以及各种爬行动物等等。其中有20种蛇类，200种鸟类，甚至连蚊子都有21种。
大多数小径分布在公园的西北角，也就是靠近游客中心的地方，大部分游客也主要在这块区域活动，所以如果不打算远足和划船，这个公园一天就可以浏览完。
哈里汉普顿游客中心（Harry Hampton Visitor Center），是公园内唯一的游客中心。哈里汉普顿（Harry Hampton) 是一个人的名字，他是个环保主义者、作家，也是个户外活动爱好者。如果不是他，康加里公园的这片原始森林很可能早就消失了。这片森林在上个世纪初就得到了木材公司的青睐，当时由于砍伐遇到了障碍，所以伐木业沉寂了一段时间，之后在1969年木材砍伐业又在这里兴起。哈里汉普顿在上个世纪50年代开展了一场保护康加里河洪泛区的单人运动，他在全州发表演讲，也给政府官员写信提议将这片洪泛森林区列为国家保护区。他的努力在当时并没有得到大众的支援，但是他却鼓舞了很多像他一样的户外爱好者和环保主义者。1976年，这里被国会命名为康加里沼泽国家纪念园区（Congaree Swamp National Monument），2003年正式成为国家公园。
这个游客中心就是以哈里汉普顿的名字命名的，以纪念他对森林保护做出的贡献。当我读到这一段故事时，心底泛起了一丝感动 ，我又想起了落羽杉倒映在水塘的景象，绿色和灰色交织在一起，散发著自然和生命的气息。在这个城市化快速发展的时代，有这么一个角落还保留着最原始的森林，是多么难能可贵。如果没有哈里汉普顿以及像他一样的环保主义者的努力，也许我们就不会领略到这片古老森林的风采。
据说，在康加里公园的森林里听到的鸟鸣、蛙叫、虫吟和风声等自然的声音，和很久以前生活在这里的印第安人听到的声音几乎是一样的。时光无法倒流，我们回不到过去，但是这一片古老的森林，却能够使我们与遥远的过去相连，体会到大自然最本真的魅力。
~康加里国家公园资讯贴~
门票：免费
开放时间：全年开放
官网：//www.nps.gov/cong/index.htm
游客中心开放时间：上午9点至下午5点（除联邦节假日外，每周7天开放）。
WiFi：游客中心全天24小时有免费的WiFi。
~关于露营~
公园里有两个露营地： 长叶露营地（Longleaf Campground）和布拉夫露营地 （Bluff Campground），两个营地都需要提前预订。
预订网址和电话：//www.recreation.gov (877) 444-6777
费用：
长叶露营地： 每晚10美元（团体露营每晚20美元）
布拉夫露营地： 每晚5美元
露营的具体要求和细节：//www.nps.gov/cong/planyourvisit/camping.htm
公园里除了露营地，没有其他住宿的地方，最近的酒店在20英里以外的州府城市哥伦比亚（Columbia）。
~温馨提示~
游客中心有一个蚊子指数表（mosquito meter），将蚊子分为六个等级：无蚊（Clear）、轻微（Mild）、中等 （Moderate）、严重（Severe）、 残忍（Ruthless）、战斗区（War Zone）。
所以在这里徒步旅行一定要做好防蚊工作，这里的蚊子是极具有杀伤力的！
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